辺野古沖転覆事故、低い波が勢い保ち押し寄せた可能性…専門家が分析

辺野古沖転覆事故、低い波が勢いを保ち押し寄せた可能性…専門家が分析

米軍普天間飛行場の移設工事が進む沖縄県名護市辺野古沖で、船2隻が転覆し、同志社国際高校の女子生徒（17歳）と船長（71歳）の2人が死亡した事故について、専門家の分析が明らかになりました。勢いを保った低い波が押し寄せ、転覆につながった可能性が指摘されています。

水難学会理事の斎藤秀俊・長岡技術科学大学教授によると、事故が発生した16日午前、現場海域を含む沖縄本島の太平洋側では、東方約3000キロ先の低気圧に伴う波が押し寄せていました。この波は移動中に低くなったものの、勢いを保ったままゆっくりと接近していたとみられています。

通常、波の周期は7～8秒程度ですが、事故当時は13秒ほどと長く、斎藤教授は「最近は見たことのない波長だった」と分析しています。このような特性から、現場での目視だけでは波の危険性に気付きにくかった可能性があると指摘されました。

—

事故当時、現場海域には波浪注意報が発表されており、第11管区海上保安本部の情報によれば、波の高さは0.5メートル、風速は4メートルでした。また、干潮の時間帯であったため、リーフ（環礁）が広がる一帯はより浅瀬になっていました。

斎藤教授は、強い力を保った波によって大きなうねりが生じ、リーフによって持ち上げられることで高い波が発生したと推測しています。これにより、船体が海底に打ちつけられ、強い衝撃を受けた可能性があると分析しました。

転覆した2隻はいずれも、操舵室などがある船体上部の構造物が大きく破損していました。運輸安全委員会の地方事故調査官が17日に実施した現地調査でも、2隻が転覆した際に浅い海底に衝突して損傷した可能性が指摘されています。

2隻を運航した市民団体「ヘリ基地反対協議会」によれば、出航の際は船長が気象情報や目視で海の状況を確認し、出航の可否を判断しています。出航を見送る目安は風速7～8メートルと説明されており、事故当時の条件はこれを下回っていました。

この事故は、一見穏やかに見える海面でも、波の特性によって予期せぬ危険が生じうることを示唆しています。専門家の分析を踏まえ、今後の安全対策の強化が求められるでしょう。