徳島大病院が乳がん新治療RFAを県内初導入 早期発見で乳房温存の選択肢拡大
徳島大病院（徳島市）が、乳房を切除しない乳がんの新治療法「ラジオ波焼灼療法（RFA）」を県内で初めて導入し、着実な実績を積み上げている。この治療法は早期がんに限定されるものの、従来の部分切除術と比較して傷が小さく、乳房の変形を最小限に抑えられる点が大きな特徴だ。RFAを専門に手がける食道・乳腺甲状腺外科の井上寛章医師（42）は、「患者にとって新たな選択肢として定着しつつある」と語り、その意義を強調している。
RFAの治療プロセスと利点
RFAによる治療は、全身麻酔を施した後、エコー（超音波）画像を用いてがんの正確な位置を確認しながら行われる。電極が付いた細い穿刺針で患部を貫き、徐々に電流の出力を高めてがん組織を焼灼する。その後、リンパ節への転移の有無や焼き残しがないかを慎重に確認し、乳房を冷却する一連の処置が実施される。これらの工程は通常30分から60分で完了し、数日間の入院を経て、抗がん剤やホルモン剤などの薬物療法、あるいは放射線治療へと移行する。
RFAは2004年に肝臓がん治療で初めて保険適用され、その後、他のがん種にも拡大。乳がんについては2023年12月に適用が認められ、日本乳癌学会が認定した施設と術者のみが施術を担当している。同学会の調査によれば、昨年12月時点で全国に約130の施設が存在し、徳島大病院では専用機器を従来から肝臓がんなどに活用してきたが、2024年9月から乳がん治療にも本格的に導入した。
患者の体験談：早期発見と迅速な回復
徳島市在住の女性看護師（68）は、2024年5月に孫を抱いた際の疲労から上半身をマッサージしていたところ、右胸に小さなしこりを発見した。数日後に専門クリニックを受診し、早期の乳がんと診断され、徳島大病院を紹介された。当初は「切除もやむを得ない」と覚悟していたが、井上医師からRFAの提案を受け、同意して治療を決断した。
昨年9月、3泊4日の入院で施術を受け、帰宅時には既に右腕を動かせる状態だった。1か月後から放射線治療を開始し、同年11月末までほぼ毎日通院を続けたが、翌月には仕事に復帰することができた。趣味の水泳も再開し、週に2、3回プールやジムに通っているが、共同風呂で胸の小さな傷痕に他人が気づくことはないという。女性は「術後の痛みが少なく、回復も早かった。見た目でわからないので、自分でも忘れてしまうほどだ」と喜びを語り、「早期に気づけたことが幸いだった。皆さんもできるだけ早く受診してほしい」とアドバイスを送っている。
治療対象と普及への課題
RFAの対象は、日本乳癌学会の適正使用指針に基づき、がんの直径が1.5センチ以下、リンパ節への転移がなく、放射線治療が可能な条件などに限定されている。この新治療法はまだ広く認知されておらず、初期がんの段階で発見され、受診できた患者に限られるため、徳島大病院での施術件数は年間数件にとどまっている。手術費は3割負担で約6万円となっており、経済的負担も比較的軽減されている。
井上医師は、「指針よりも安全な施術を心がけており、10月の乳がん月間を中心に講演会などを開催し、より多くの人にこの治療法を知ってもらいたい」と述べ、普及への意欲を示している。早期発見の重要性とともに、患者の生活の質を保ちながら治療できる選択肢として、RFAの役割が今後さらに拡大することが期待される。
