木原稔官房長官は１１日の記者会見で、ニュージーランドが検討している海上自衛隊の最新鋭護衛艦「ＦＦＭ」（もがみ型）の能力向上型の導入について期待感を示した。木原氏は、この選定が実現すれば両国間の防衛協力がさらに深化するとし、「インド太平洋地域における抑止力強化の観点から、有益である」と強調した。
３カ国間の相互運用性向上にも言及
また、木原官房長官はオーストラリアがＦＦＭをベースに海軍の新型艦を日本と共同開発している点にも触れ、「３カ国間の相互運用性や互換性の向上につながる可能性がある」と述べた。これにより、日本、ニュージーランド、オーストラリアの防衛協力が一層強化されることが期待される。
防衛協力の新たな展開
もがみ型護衛艦は、ステルス性に優れ、多様な任務に対応できる最新鋭艦艇として知られている。ニュージーランドがこの艦艇の導入を検討していることは、同国がインド太平洋地域の安全保障に積極的に関与する姿勢を示すものとみられる。木原氏の期待表明は、日本の防衛装備品の国際協力推進という観点からも注目される。
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今回の発言は、日本政府が地域の安全保障環境を重視し、同盟国や同志国との連携を強化する方針を改めて示したものと言える。今後のニュージーランドの決定と、それに伴う３カ国の防衛協力の進展が注目される。
