米連邦準備制度理事会（FRB）のパウエル前議長は5月31日、マサチューセッツ州ボストンで行われたジョン・F・ケネディ図書館財団の「勇気ある人物賞」授与式でスピーチし、金融政策の決定について「我々は、いかなる政党や政治家の利害も考慮しない」と述べた。これは、議長在任中にトランプ大統領から繰り返し利下げ圧力を受けたことを念頭に置いた発言とみられる。
パウエル氏は金融政策について「最善の経済分析に基づいてのみ決定される」と説明。トランプ氏はこれまで、パウエル氏の解任をちらつかせ、クック理事にも解任通告を行い訴訟に発展するなど、FRBに圧力をかけてきた。パウエル氏は、政策志向の違いを理由に政権側がFRB幹部を解任すれば「国民の信頼は失われる。我々は、数十年かけて築かれた信認を守る義務を負っている」と強調した。
今回の受賞は、政治圧力に屈せずFRBの独立性を保持した点が評価されたものだ。パウエル氏は5月に議長の任期を終えたが、自身に対する刑事捜査が完全に終結するまでFRB理事に残留する意向を示している。同氏の姿勢は、中央銀行の独立性を巡る議論に一石を投じるものとして注目される。
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