日産新型リーフが8年ぶり全面改良航続距離702km・静粛性向上でEV市場に新風

日産自動車、8年ぶり全面改良の新型EV「リーフ」を発売

日産自動車は、電気自動車（EV）の先駆けとして知られる「リーフ」シリーズにおいて、8年ぶりの全面改良となる新型モデルを今年1月に発売しました。経営不振が続く中でも「技術の日産」の真骨頂を発揮し、航続距離と車内の静粛性が大幅に向上。EV市場に新たな風を吹き込む一台として注目を集めています。

EV普及の先導役、15年で目覚ましい進化

初代リーフは2010年、世界初の普通乗用車サイズのEVとして登場し、シリーズ累計で約70万台を販売。EV普及の先導役を果たしてきました。この15年間で特に航続距離が飛躍的に進歩しており、初代モデルの200キロメートル、2代目の400キロメートルに対し、最新の3代目は最長702キロメートルに達します。

この進化の背景には、搭載バッテリー容量の40キロワット時から78キロワット時への拡大、空気抵抗を抑える車両設計、モーターの発熱を暖房に活用するシステムの導入など、技術の集積があります。

—

スタイリッシュな外観と広々とした室内空間

2月下旬に横浜市中心部で試乗した新型リーフは、スタイリッシュな外観が印象的。横一文字に走るヘッドライトは近未来的なデザインを感じさせます。従来のハッチバック型から、最近の流行に合わせてクロスオーバー型に変更され、車内は運転席周りの空調設備をボンネット下に移したことで、足元が広々としています。

滑らかな加速と卓越した静粛性

ガソリン車しか運転経験がない記者にとって、新型リーフの滑らかな加速は驚きでした。あえて表現すれば、体が宙に浮きながら進むような感覚です。パワフルな走りは高速道路で本領を発揮し、合流時にあっという間に時速80キロメートルに達します。走行時の揺れもほとんど感じず、EV特有のモーター音も振動を抑えたモーター搭載により、ほとんど耳に届きません。

充実のカーナビと実用的な荷室

搭載カーナビは、日産が蓄積したEVの走行データと「グーグルマップ」の交通量・渋滞情報を組み合わせ、目的地までのバッテリー残量をほぼ正確に予測可能。近くの充電スポットも表示され、EVの弱点とされる遠出時の電池切れ不安を軽減します。荷室はゴルフバグ2個を横にして積める実用性を備えています。

好調な販売動向と価格戦略

今年2月時点の注文台数は約6000台と、好調なスタートを切っています。3月には、従来の最安モデルよりさらに80万円安い438万円（税込み）からの廉価グレードを発売。政府のEV補助金129万円を活用すれば、実質負担額を約300万円に抑えられます。

開発責任者が語る3代目のこだわり

開発責任者の磯部博樹氏は、「EVならではの気持ちよい走りを実現し、ずっと乗り続けたくなる車を目指した」と語ります。静粛性やアクセル操作感にこだわり、テストコースでの繰り返し走行と改善点の議論を重ねたといいます。磯部氏は「3代にわたってEVを展開しているのは世界で日産だけ。蓄積した経験とデータが生かされている」と強調しています。

国内EV市場の活性化に期待

今年はスズキやSUBARUなどライバル各社も新型EVを投入し、販売が低迷する国内EV市場の盛り上がりが期待されます。日産のマーケティング担当者は「新型リーフをきっかけに国内でEVを普及させたい」と意気込みを語ります。2026年3月期の連結決算で6500億円の最終赤字が見込まれる日産にとって、自慢の技術を詰め込んだ3代目リーフが反転攻勢の一手となるか、業界の注目が集まっています。