箱根で誰もが笑顔に！アレルギー対応バーガー店の挑戦竹内さや香さんの物語

誰もが笑顔で食卓を囲めるバーガーを箱根で実現

神奈川県箱根町で、食物アレルギーを持つ人も含め、誰もが安心して楽しめるバーガー店を経営する竹内さや香さん（43）の挑戦が注目を集めている。彼女が掲げるのは「世界が恋するハンバーガー」という理念だ。小麦アレルギーに対応した米粉を使用したグルテンフリーバーガーは、海外からの観光客にも人気が高く、多くの人々に喜びと感動をもたらしている。

大病からの生還が人生観を一変

竹内さんは川崎市生まれで、かつては東京都内のシステム開発会社に勤務していた。しかし、12年前に大病を患い、「長くは生きられない」という宣告を受ける。複数の専門病院を回ったものの、治療の見込みはないと言われ続けた。絶望の中、脳神経外科医の故・福島孝徳氏の執刀により奇跡的に治癒。この経験が彼女の人生観を大きく変えた。

「絶望の地獄を脱し、生かされたありがたい命。自分にできることで人の役に立てることが私の幸せ」と竹内さんは語る。病気を乗り越えたことで、他者への貢献を人生の軸に据えるようになったのである。

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レストラン経営からバーガー専門店へ

その後、友人と東京都内で民泊を経営していた竹内さんは、箱根町でのレストラン運営に誘われ、転身を果たす。米国大統領や王室にも料理を提供した超一流シェフ、アンドリュー・スパージン氏監修のレシピで、アメリカンスタイルの多彩な料理を提供した。しかし、手作りのこだわりがスタッフの疲弊を招き、レストランは2年半で閉店。そこで、最も人気の高かったバーガーに焦点を絞り、専門店として再出発することを決意した。

レストラン時代、食物アレルギーの客から「私でも食べられるものはありますか」と問われる経験が何度もあり、その度に胸が痛んだという。「食べることは楽しい。肉が好きな人も嫌いな人も、アレルギーのある人もない人も同じテーブルで過ごしてほしい」という思いが、現在の店づくりの根底にある。

アレルギー対応メニューの開発とこだわり

竹内さんは、アンドリュー氏が監修したバーガーのレシピに、アレルギー対応の要素を加えることに力を注いだ。特に課題だったグルテンフリーバーガーの販売は、2年前に茅ケ崎市のパン店「シャンボール」の協力を得て実現。米粉を使用したパンを取り入れることで、小麦アレルギーの人にも安全なメニューを提供できるようになった。

店で提供するバーガーは、具材が豊富で栄養バランスにも優れており、「スーパーフード」と自負する。地元・南足柄産のブランド牛「相州牛」や無添加のバンズ、農薬などの不純物を取り除いた国産野菜を使用し、おいしさと健康を両立させている。