セルフ式ガソリンスタンドにおいて、従業員の代わりに人工知能（AI）が安全確認を行い、給油を許可するシステムが導入されることになった。過疎地を中心に深刻な人手不足を背景にスタンド数が減少しており、このシステムが閉店の歯止めとなることが期待されている。
現状の課題と新システムの仕組み
現在のセルフ式スタンドでは、来客のたびに従業員がモニターや目視で安全を確認し、給油許可の操作を行っている。そのため、レバーを握ってもすぐに給油が始まらないことがある。一方、生体認証サービスを手がけるELEMENTS（エレメンツ、東京都）とコスモ石油が共同開発したシステムは、カメラ映像をAIが解析する。給油ノズルが確実に差し込まれているか、セルフ給油が禁止されている携行缶を持ち込んでいないか、火気がないかなど、10項目をチェック。AIが安全と判断すれば自動的に給油を許可する。給油中もAIが監視を継続するという。
無人化は不可能だが業務効率化に貢献
事故や災害への対応のため、店舗を完全無人化することはできないが、従業員が常に給油許可操作を行う必要はなくなり、スタンド内の他の業務に時間を割くことができる。
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業界全体で進む同様の取り組み
コスモ石油のほか、ENEOSも同様のシステムを共同開発している。背景にあるのは業界全体の深刻な人手不足だ。資源エネルギー庁のデータによると、ガソリンスタンド数は減少の一途をたどっており、特に過疎地での閉店が相次いでいる。AIによる自動化が、サービスの維持と人手不足解消の切り札となる可能性がある。
