復元されたフタバスズキリュウの全身骨格。その存在は首長竜研究の発展に今も貢献している＝いわき市石炭・化石館ほるる。化石を前に笑顔を見せる佐藤教授は「首長竜は不思議な生き物で、魅力を感じる」と語る。また、「進化の過程の解明につながる化石が出てくればいい」と鈴木さんも期待を寄せる。
新属確認から20年
いわき市で発見された首長竜「フタバスズキリュウ」の化石が新属新種と確認されたとの発表から、15日で20年が経過した。その研究成果は首長竜研究の金字塔として、今なお学問の発展に大きく貢献している。化石が見つかった地層「双葉層群」では、首長竜などの化石の産出が続いており、関係者は本県発の新たな発見に期待を寄せている。
系統学研究への影響
「あの論文以来、首長竜の『系統学』の研究論文では、ほぼ必ずフタバスズキリュウが出てくる」と専門家は指摘する。2006年に新属として発表されたこの化石は、その後の首長竜の進化や分類に関する研究に欠かせない存在となっている。
—
フタバスズキリュウは、1968年にいわき市の高校生によって発見された。その後、長い研究期間を経て新属新種と認定され、学名には発見者の名が付けられた。この発見は、日本の古生物学界に大きな衝撃を与え、首長竜研究の新たな扉を開いた。
双葉層群の可能性
化石が産出した双葉層群は、白亜紀後期の地層で、今後も新たな化石の発見が期待されている。関係者は「双葉層群からは、まだ未知の首長竜や他の生物の化石が出てくる可能性がある」と語り、今後の研究の進展に期待を寄せる。
フタバスズキリュウの研究は、首長竜の進化の過程を解明する上で重要な手がかりを提供している。今後もこの地域から新たな発見があれば、さらに研究が進むことが期待される。
