北九州が100人超の漫画家を輩出した背景を探る展覧会が開催中
松本零士（1938～2023年）をはじめ、100人を超える漫画家を輩出している北九州市。その豊かな漫画文化のルーツを探る展覧会が、北九州市漫画ミュージアムで開催されています。本展では、地元ゆかりの漫画家7人による約350点の作品を公開し、作風や時代性の違いを比較できる一方で、通底する「北九州スピリッツ」を感じ取ることができます。
陸奥A子がリードした「乙女チックブーム」の原画を展示
市出身の陸奥A子さん（72歳）は、1970年代後半、少女雑誌「りぼん」（集英社）で、平凡な少女が日常で抱くときめきをかわいらしく描く「乙女チックブーム」をリードしました。会場では、このブームを起こした作品群の原画が並んでいます。
当時の少女漫画は、お姫様のような服を着た主人公が遠い世界の話を描くことが多かったですが、陸奥さんは「登場人物が同じ年代の少女の隣に座ってお話しているような作品が描きたい」と語り、「ジェントル・グッドバイ」などで、おしゃれな雑貨やあか抜けたファッションを取り入れました。「洋服を変えて、かわいいところを描けたらいいと思っていた」と振り返っています。
陸奥さんは古里について「子供の頃は何もなかったけど大好きな街」と語ります。5市合併前の戦前から、八幡製鉄所を中心とした工業地帯と国際貿易港の門司港の繁栄によって、国内外から多様な背景を持つ人々が集まりました。その気風は荒っぽいが人情があるとされ、親しみやすい作風も、そうした人なつこい土地柄が影響していると考えられます。
経済成長期のメディア環境が漫画家育成に貢献
北九州市は経済成長期、新聞社などメディアの本社・支社が集まる情報の収集拠点でした。新聞社、製鉄所、その関連企業には多くの企業新聞や労働組合誌が存在し、プロ・アマを問わず漫画を描き、発表する場が豊富にありました。切磋琢磨できる環境が整っていたことも、多くの漫画家を輩出した一因とみられます。
会場では、スポーツ漫画で活躍した関谷ひさし（1928～2008年）の「ストップ！にいちゃん」や、怪奇物など幅広く描いたムロタニツネ象（1934～2021年）の「地獄くん」の原画も展示されています。2人とも北九州の新聞社で作品を発表し、世に出ました。シャープかつ密度の濃い描線で、60年代当時の熱気を伝えています。
国友やすゆきの代表作「100億の男」の原画に締め切り痕
市に隣接する水巻町生まれの国友やすゆき（1953～2018年）の代表作「100億の男」（小学館）の原画は、テープで切り貼りされた痕跡があり、締め切りに追われていたことが読み取れます。
デビュー作は炭鉱が閉山した町を舞台にした1974年の「最後の少年野球」でした。生前、町の広報紙に寄せたメッセージで「町の記憶は、炭鉱が栄え、そして消えていった日々の記憶です。何もない町だったけど、足りないものは何もありませんでした。そんな気がします」と述懐しています。
松本零士の反骨精神と無国籍性は小倉の影響
今回の7人の中には入っていませんが、「銀河鉄道999」などで知られる松本零士も新聞社で腕を磨きました。小倉南高1年の頃、月刊誌「漫画少年」の投稿で新人王を受賞してデビュー。これを機に小倉で「ミツ太郎都へ行く」などを「毎日小学生新聞」に連載した後、上京しました。
生前の読売新聞の取材で「小倉が漫画家としての私を育ててくれた」と語っており、松本作品の底流にある反骨精神と無国籍性は、戦後の混沌とした小倉での暮らしが大きく影響したことを明かしています。
現代も若手作家が北九州関連作品を発表
近年は門司出身の「たーし」さんが地元を舞台にアウトローが大暴れする「ドンケツ」（少年画報社）を描くなど、今も若手作家が北九州関連の作品を発表し続けています。
同館の石井茜学芸員は「地方都市が画一化されていく中で、北九州という街が持つ、光と闇、あるいは『きれいではいられない泥臭さ』といった空気感は、若手作家の作品にも、舞台設定やテーマとして脈々と受け継がれている」と話します。展覧会は5月24日まで開催されています。
