【ナッシュビル（米テネシー州）＝林田晴樹】Ｗ杯日本代表を離脱した遠藤航（リバプール）に代わり、チームに合流する町野修斗（ボルシアＭＧ）は、２０２２年カタール大会に続く追加招集となった。前回はＤＦ中山（現Ｊ１町田）の負傷に伴い、Ｗ杯メンバーに選ばれたが、出場機会はなかった。
「あそこが人生で一番、興奮した試合だった」
町野は前回のＷ杯をそう振り返る。２３年夏に湘南からドイツ２部のキールへ移籍し、１部昇格に貢献。２４～２５年シーズンには１１得点と実力を示した。前線や２列目をこなす万能型として代表に呼ばれてきたが、若手の台頭もあり、先月のＷ杯代表発表では選外となった。
「１試合も出られなかった前回大会の悔しさを今大会で晴らすことによって、前回の経験を生かせたと言える」と語っていた２６歳。再び訪れた機会を生かしたい。
—
