三陸・綾里の復興の光山林火災後の夏祭りで出会った若者たちの笑顔の輪

岩手県大船渡市三陸町綾里地区は、2025年2月に発生した大規模な山林火災で大きな被害を受けた地域です。しかし、その半年後に開催された「綾里夏祭り」では、地元の若者たちが復興への歩みを着実に進め、笑顔の輪を広げていました。記者はこの祭りで若者たちと出会い、地域の絆と希望を目の当たりにしました。

食堂「三平」の心意気無償提供で支える地域の絆

まず訪れたのは、三陸町越喜来にある食堂「三平」です。店主の菊地憲行さん（68）は、火災発生の翌日から避難者に無償で食事を振る舞いました。麺類や定食など、好きなメニューを何度でも提供するその心意気に、記者は心を打たれました。

経営の心配を尋ねると、菊地さんは「支援のコメや野菜があちこちから届くようになってね。それで続けられた」と笑顔で答えます。店の壁には、支援者や協力者の名前がずらりと並んだ紙が貼られていました。この日の「焼魚定食」はサバの塩焼きに刺し身、酢の物が付き、コーヒーも飲み放題で1000円。客がひっきりなしに入り、活気にあふれています。

さらに、早採りわかめを客に自由に配る発泡スチロールの箱が目に入りました。菊地さんの息子から間引きしたワカメが大量に届いたため、特別に提供していたのです。物価高や人口減に直面する中でも、菊地さんは「また何回でも来てくださいね」と温かい言葉をかけます。

夏祭りの抽選会復興を願う若者たちの活躍

綾里地区を車で走ると、至る所に焦げた木々が残り、焼け跡の住宅地には更地が広がっていました。記者が初めて訪れたのは、延焼の恐れがなくなってから1か月もたたない2025年4月はじめ。まだ焦げ臭いにおいが漂う中、伝統の夏祭りが6年ぶりに復活することを知ります。

読売グループの仲間に声をかけると、巨人軍選手のバスタオルやマスコットのぬいぐるみ、花火のチケットなど20点以上の景品が提供されました。記者は景品を直接手渡し、激励するため祭りに参加。そこで出会ったのが、実行委員会メンバーの古川翔太さん（30）と東川今さん（28）です。

抽選会は祭りのメインイベント。500人以上の観客が見守る中、記者がくじを引き、東川さんが景品を掲げると、会場から歓声が上がりました。数か月前まで悲嘆に暮れていた住民たちの笑顔が広がり、記者は綾里の魅力にほれ込みます。

アワビ養殖業者の挑戦火災からの再起を目指す

火災発生から1年を前に古川さんに会いに行きました。古川さんは、アワビの陸上養殖を手がける家業「元正栄北日本水産」の専務を務めています。同社は東日本大震災の津波で社屋が全壊し、再建後も今回の火災で海水を送る管が焼け、育てていたアワビがほぼ全滅する打撃を受けました。

それでも古川さんは夏祭りの準備に奔走し、復興への道を模索しています。残った貝殻を使った翡翠色のアクセサリーの販売やスタディーツアーの受け入れ、新商品の開発など、多角的な取り組みを進めています。2025年6月に採った稚貝を育て、早ければ2027年末にも出荷を再開できる見通しです。夏祭りも大物の出演を調整中で、古川さんは「期待していてください」と前向きな姿勢を見せます。