不登校生徒の「救いの高校」が閉校、最後の卒業式にGACKTさんサプライズ登場
多くの公立高校で卒業式が行われた3月1日、福岡県久留米市の三井中央高校では、特別な式典が開催されました。不登校を経験した生徒たちを受け入れてきたこの女子校が、今月末の閉校を前に最後の卒業式と閉校式を実施。卒業生85人が学びやに別れを告げる中、サプライズゲストとして歌手のGACKTさんが登場し、会場を感動の渦に包みました。
全国で3校しかない「組合立」高校の終焉
「学びやとしての形はなくなるかもしれません。しかし、母校で学び、笑い、支え合った日々はかけがえのない青春の思い出です」――卒業生代表の生徒会長（18歳）は閉校式でこう述べ、3年間を振り返りました。歴代校長や地域住民、約100人の同窓生も出席した式典では、大山明校長（65歳）による校旗の返納が行われ、全員で校歌を斉唱。多くの卒業生が涙をぬぐう姿が見られました。
1963年に開校した三井中央高校は、久留米市など3市1町の組合が運営する「組合立」高校で、全国にわずか3校しかない珍しい形態でした。しかし少子化の影響により、1学年200人だった定員は2018年以降120人にまで減少。近年は「選ばれる学校」を目指し、学校全体で不登校経験者の受け入れに力を入れてきましたが、入学者の定員割れが続き、2022年に閉校が決定。2023年春の入学者を最後に募集を停止していました。
不登校経験者の心の軌跡
中学時代に不登校を経験した卒業生（18歳）は、「いじめもないのに学校に行けない自分が嫌いだった」と当時を振り返りながら、「時には家に来て親身に話を聞いてくれる先生たちのおかげで、ありのままの自分を受け入れられるようになった」と語りました。この高校では、教員らにも感謝の気持ちを込めた「卒業証書」が贈られるなど、独特の温かい校風が築かれていました。
GACKTさんの熱いメッセージ
式典終了後、同校の閉校を知った歌手のGACKTさんがサプライズで登場。会場は大歓声に包まれました。毎年各地の学校の卒業式に出演しているというGACKTさんは、自身の楽曲「野に咲く花のように」を熱唱。卒業生に向けて「夢は見るものじゃない、夢はかなえるもの。かなえること、それは強い意志を貫くこと」という力強いメッセージを贈りました。
この言葉は、不登校という困難を乗り越えてきた生徒たちの心に深く響いたことでしょう。閉校という寂しい現実の中にも、新たな出発を祝福する温かい時間が流れました。三井中央高校の63年にわたる歴史が幕を閉じる一方で、ここで育まれた絆と学びは卒業生たちの胸に永遠に刻まれることになります。
