東京湾と伊勢湾で「栄養塩」規制緩和へノリ不作・不漁対策で環境省が方針

環境省は、プランクトンの養分となる窒素やリンなどの「栄養塩」の海への流入規制を、東京湾と伊勢湾で緩和する方針を固めました。水質改善が進んだ結果、栄養塩が減少し、養殖ノリの不作や貝類などの不漁が深刻化しているためです。先行する瀬戸内海と同様に、浄化処理を緩めた工場排水や下水を海に流し、栄養塩濃度を高める取り組みを関係する都県で導入できるようにします。

水質改善が逆に不漁を招く皮肉な状況

長年にわたる水質汚濁対策の成果で、東京湾と伊勢湾の水質は改善傾向にあります。しかし、その一方で、海の生態系に不可欠な栄養塩が不足する事態が発生しています。栄養塩はプランクトンの成長を促し、それを餌とするノリや貝類の生育に直接影響を与えます。近年、両海域では養殖ノリの色落ちや成長不良が頻発し、漁業関係者からは深刻な打撃との声が上がっていました。

瀬戸内海の先行事例を参考に

環境省は、すでに同様の課題に対処している瀬戸内海の事例を参考にします。瀬戸内海では、栄養塩不足によるノリ不作を受け、規制緩和の措置が取られています。具体的には、工場排水や下水処理場の排水について、一定の条件下で浄化処理の基準を緩和し、栄養塩を海に供給する仕組みが導入されています。この手法を東京湾と伊勢湾にも適用し、持続可能な漁業の維持を目指します。

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法改正と地域協議を進める見通し

同省の審議会が近くまとめる答申を踏まえ、水質汚濁防止法などの改正作業に着手する予定です。導入に当たっては、地元の漁業関係者や自治体との綿密な協議が不可欠です。また、海域の環境モニタリングを継続的に実施し、栄養塩濃度の適切な管理を条件とする見通しです。これにより、生態系のバランスを損なわない範囲での規制緩和が図られます。

この対策は、2026年をめどに具体化される見込みで、関係都県では早期の導入を期待する声が高まっています。環境省は、水質保全と漁業振興の両立を目指し、慎重に手続きを進めるとしています。