米ニューヨーク州の連邦地裁は6日、性的人身売買罪で起訴され自殺した富豪ジェフリー・エプスタイン氏が刑務所内で書いたとみられるメモを公開した。このメモは、エプスタイン氏が自殺する前に残した遺書の可能性が高いとみられている。ニューヨーク・タイムズ紙が報じたところによると、メモは2019年7月にエプスタイン氏が自殺未遂とみられる行動をとった際、同じ房に収監されていた別の受刑者が本に挟まれているのを発見したものだ。
メモの内容と背景
公開されたメモには、「何カ月も私を捜査したのに何も見つからなかった」と捜査当局への不満が記されている。さらに、「別れを告げるタイミングを自分で選べるのは素晴らしいことだ」と自殺をほのめかす表現があり、「全然楽しくない」「割に合わない」と結んでいる。このメモは、エプスタイン氏が2019年8月に刑務所の別の房で死亡しているのが見つかる数週間前に書かれたものだ。
事件の経緯
エプスタイン氏は、少女らへの性的人身売買の罪で2019年7月に逮捕された。保釈は認められず、マンハッタンの連邦刑務所に収監されていた。同年8月10日、刑務所内で死亡しているのが発見され、公式には自殺と断定された。しかし、死の状況には多くの疑問が残っており、遺書の存在が注目されていた。今回のメモ公開により、エプスタイン氏の心理状態や事件の真相解明につながる可能性がある。
メモが発見された経緯について、受刑者はエプスタイン氏が自殺未遂とみられる行動をとった後に房から連れ出された際、本の間に挟まれていたメモを見つけたと証言している。このメモは、エプスタイン氏が自殺を計画していたことを示唆するものとして、捜査当局によって重要な証拠とみなされてきた。
エプスタイン事件は、多くの著名人が関与したとされる性的虐待のネットワークが背景にあるとされ、国際的な注目を集めている。遺書メモの公開は、事件の全容解明に向けた新たな一歩となる可能性がある。
