大阪府富田林市の近鉄・富田林西口駅近くに、昨年、あんこが主役の創作和菓子店「あんこ暮らし」がオープンした。店主の佐古誠治さん（５７）は、約１５年間公務員として働いた後、飲食店を経てあんこの魅力に目覚め、専門店を開くに至った。
公務員からあんこ専門店へ
佐古さんはもともと和菓子に特別な関心があったわけではなく、小豆農家でもなかった。公務員を退職後、飲食店の新規展開を模索していた際、ふとあんこに目が留まったという。あんこにはたんぱく質や食物繊維が豊富で、むくみ予防や整腸作用が期待されるが、表現は「上品な甘さ」などに限られていることに気づき、その奥深さを追求しようと決意した。
最初に大阪市内で店を開いたが、うまくいかず失敗。しかし、「やっていることは間違っていない」と再挑戦し、富田林市内の空き物件を改装して現在の店を構えた。ゆったりとした空気感が自身の出身地である南河内に合うと感じたという。
看板商品「ベードラ」
看板商品は米粉を使ったどら焼き「ベードラ」。小麦アレルギーの人も食べられるよう小麦粉を使わず、開発には苦労したが、「生まれて初めてどら焼きを食べました」という声もあり、やりがいを感じている。佐古さんは前日夕方から小豆を炊き、練る作業を手作業で行う。粒が壊れないよう注意しながら、口の中で初めて風味が飛び出すあんこを追求している。
そのままあんこの味を楽しんでほしいと、カップ入りの「そのままあんこ」も販売。さらに、あんこを９割使ったチョコレート「ＡＢＣ（Ａｚｕｋｉ Ｂａｓｅｄ Ｃｈｏｃｏｌａｔｅ）」も春から発売し、新しい食べ方を提案している。
「あんこ暮らし」に込めた願い
店名には「あんこのある暮らしを創造するきっかけになりたい」との願いが込められている。ご褒美や贈り物ではなく、日常の食卓に自然とあんこが並ぶことを理想とし、今後も魅力ある新しい食べ方を提案していく。佐古さんは「餡創家（あんそうか）」を名乗り、小豆の粒感や風味を生かすことを大切にしている。
「ベードラ」はつぶつぶピーナッツあんこや赤ワインあんことクリームチーズなど４種類を販売。営業時間は午前１１時～午後７時で、売り切れ次第閉店。水曜と木曜が定休。店頭販売のほか、２日前まで予約を受け付けている。
