留萌本線、3月末で全線廃止 111年の歴史に幕地域支えた鉄路に感謝

留萌本線、111年の歴史に幕 3月末で全線廃止へ

日本有数の穀倉地帯と、かつてニシン漁で栄えた日本海沿岸を走ったJR留萌本線が、2026年3月31日をもってその長い歴史に終止符を打ちます。現在は石狩沼田駅から深川駅間のみで運行されていますが、この区間も廃止となり、全線で姿を消すことになります。

地域の産業と発展を支えた鉄路

留萌本線は1910年に開通し、北海道の内陸部に位置する穀倉地帯・深川から、日本海沿岸の増毛までを結んでいました。全長66.8キロに及び、全通したのは1921年11月5日のことです。この鉄道は、地域の農業や漁業を支え、人々の生活に欠かせない交通手段として親しまれてきました。

深川を出発した列車は、田園風景の中を走り抜けます。緑が萌える春から、辺り一面が銀世界に変わる冬まで、四季折々の美しい風景が車窓から楽しめました。沿線には、NHKの連続テレビ小説「すずらん」（1999年放送）のロケ地として使用された恵比島駅があります。ノスタルジックな木造無人駅で、ドラマでの駅名「明日萌」がそのまま看板に残され、多くのファンを魅了しました。

—

観光列車「すずらん号」の思い出

ドラマ「すずらん」をきっかけに復活したSL「C11-171」は、観光列車「すずらん号」として人気を集めました。蒸気を吐き出し、煙をたなびかせるその姿は、まさに鉄道の浪漫を感じさせます。ガタンゴトンと揺れる客車に乗り、山あいに響く汽笛の音を聞きながら旅する体験は、訪れる人々に深い印象を残しました。

恵比島から峠を越えると、海沿いの町・留萌に近付きます。新鮮な魚介類と夕日の美しさで知られる留萌から先は、車窓から日本海が望める海岸列車となります。晴天時には深みのある青色の海が広がり、曇天の日や高波が押し寄せる光景も絵になります。西日が差す時間帯には、列車や駅がオレンジ色の光に包まれ、旅情をかき立てられました。