松江からWBCブラジル代表へ…初安打も全敗で悔しさ残す日系3世選手の挑戦

松江のクラブチームから世界の舞台へ日系ブラジル3世選手のWBC挑戦

2026年3月に開催され、ベネズエラの初優勝で幕を閉じた野球の国・地域別対抗戦「ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）」。この世界的な大会に、島根県松江市の社会人クラブチーム「MJG島根」に所属する日系ブラジル3世の興梠フェリペ・ケンゾウ選手（22）がブラジル代表として出場した。大会終了後、選手は貴重な経験とともに、悔しさと新たな決意を語っている。

メジャーリーガーの圧倒的なレベルに「憧れてしまいました」

ブラジル・サンパウロ州から単身で海を渡り、2021年春に17歳で立正大淞南高校に野球留学した興梠選手。5年の歳月を経て挑んだWBCの大舞台では、まばゆいばかりの光を放つメジャーリーガーたちのプレーに圧倒されたという。「持てる力を全て出せたとしてもかなわない。スピードも、パワーも、守備力も、何もかもレベルが違った」と振り返り、胸の内を明かした。「憧れてしまいました」という言葉に、世界トップレベルの野球に対する畏敬の念がにじむ。

メキシコ戦で待望の初安打 157キロの直球を右前へ

ブラジル代表は1次ラウンドで米国、メキシコ、イタリア、イギリスと同じB組に入った。米国との初戦は代走で途中出場し、「8番・ショート」で先発出場したイタリア戦では2打数無安打に終わった。「想像していたよりも、はるかに強かった」と相手の実力を痛感した。

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米国には5-15、イタリアには0-8で敗退したが、代打で出場した3戦目のメキシコ戦で、待望の大会初ヒットが生まれた。打ったのは157キロの直球。「体感したことがない速さだった」としながらも、見事に右前へはじき返した。このヒットについて興梠選手は「日本で学んできた野球が間違っていなかったんだと、自信にもなった」と笑顔を見せた。

1次ラウンド全敗の悔しさ次へのステップへ

総当たり戦の1次ラウンドは、最終戦のイギリスにも1-8で敗れ、ブラジルは全敗に終わった。2013年以来2度目の出場となった今大会でも、目指していた初白星は遠く、「チームが劣勢なのに、自分が何もできなかったことが悔しい」と語った。

しかし、WBCの経験は選手の野球への思いに変化をもたらした。「声をかけてもらえれば実業団チームに入って、もっと、もっと野球がしたい」と新たな目標を掲げる。現在所属する地域の仲間が自主的に集まるクラブチームでは、試合や練習が土日や祝日に限られ、思うように野球ができない現実がある。帰国後に慰労会を開いたMJG島根のチームメートも「やるなら社会人の強豪でやってほしい」とエールを送っている。