ミラノ・コルティナ五輪で注目のスピードスケート・マススタート、高木菜那が初代女王に輝く

ミラノ・コルティナ五輪でスピードスケート・マススタートが熱戦を展開

2026年ミラノ・コルティナオリンピックにおいて、スピードスケートの男女マススタート種目が注目を集めています。この種目は、2018年の平昌大会からオリンピック種目として採用され、女子の初代女王には高木美帆の実姉である高木菜那が輝きました。今大会では、日本勢として女子は佐藤綾乃と堀川桃香、男子は佐々木翔夢と蟻戸一永が出場し、メダル獲得を目指しています。

マススタートの基本ルールと特徴

スピードスケートでは通常、2人1組でレースを行いますが、マススタートは大勢の選手が一斉にスタートし、400メートルのリンクを16周して争います。「集団（マス）」でスタートすることから「マススタート」と名付けられました。ミラノ大会では、男女各24人の出場を予定し、1回戦と決勝の2段階に分かれます。1回戦は2組に分かれて行われ、上位8人が決勝へ進出。決勝では16人が同時に滑り、熾烈な競い合いが繰り広げられます。

ポイント制による順位決定と戦略の重要性

スピードスケートの他の個人種目はゴール時のタイムで競いますが、マススタートはポイント制を採用しています。選手には4周ごとの通過順位とゴール時の順位に応じてポイントが加算され、獲得したポイントの合計で最終順位が決定されます。具体的には、4周、8周、12周目を終えた時点の通過順が1、2、3位の選手に、それぞれ3、2、1ポイントが与えられます。一方、ゴール時の順位でのポイントは、1位が60、2位が40、3位が20、以下4位が10、5位が6、6位が3ポイントと大幅に跳ね上がります。

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このため、たとえ途中の通過順位で高得点を獲得しても、ゴールが4位以下だとメダル獲得は難しくなります。逆に、ゴールで3位以内に入れば、途中のポイントが少なくても優位に立てる仕組みです。したがって、メダルを狙うには、ラストスパートで負けないスピードが必須であり、体力や脚力を温存するための滑りも重要となります。