両陛下、ホッキョクグマとオランウータンに対面 宮内庁が写真公開

宮内庁は22日、天皇、皇后両陛下が5月17日に愛媛県砥部町の県立とべ動物園を訪問し、ホッキョクグマ「ピース」やオランウータン「ジェニファー」と対面した際の写真を公開した。両陛下はかねて動物の保護活動に関心を寄せており、ピースとの対面に喜んでいる様子だったという。

両陛下、愛媛訪問の一環で動物園へ

天皇、皇后両陛下は5月16～17日、第76回全国植樹祭に出席するため愛媛県を訪問。その機会を利用してとべ動物園を訪れた。同園では、国内で初めて人工哺育に成功したホッキョクグマの「ピース」を視察。両陛下はピースの「育ての親」である高市敦広さん（56）から、当時の苦労や現在の健康状態について説明を受けた。

テレビ番組で知ったピースとの対面

両陛下は、ピースと高市さん、その家族を取材したテレビ番組を以前に視聴しており、今回の愛媛訪問に合わせて思いがけず実現した対面を大変喜んだという。動物園では、インドネシアとの共同繁殖プロジェクトで来日したオランウータンの「ジェニファー」も視察。両陛下は希少動物の保護活動の取り組みが進むとともに、保護活動への理解が一層深まることを願っているとされる。

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公開された写真の内容

宮内庁が公開した写真には、皇后陛下がジェニファーと対面する様子が捉えられている。写真は宮内記者会の求めに応じて提供されたもので、2026年5月17日に撮影された。