子どものリハビリに「楽しみ」を組み込む工夫
福岡市立こども病院のリハビリテーション科で副士長を務める田中文氏は、子どものリハビリテーションにおいて、地道な訓練を継続させるための独自のアプローチを実践しています。子どものリハビリが必要となるきっかけは多岐にわたり、手足のけがや手術後の回復、脳神経疾患による運動機能の障害、肺炎など呼吸器系の問題、あるいは長期の安静状態による筋力低下などが挙げられます。これらの状況下で、子どもたちは手を動かす、立つ、歩くといった基本的な動作を繰り返し練習することが求められます。
楽しみや目標を見つける呼びかけ
田中文副士長は、大人でも根気を要するリハビリを子どもに続けてもらう難しさを認識し、「これが終わったらおもちゃで遊ぼう」といった声かけや、好きな料理を話題に「退院したら食べに行けるね」と励ますことで、子どもたち自身が楽しみや目標を見つけられるよう心がけています。このアプローチは、単なる訓練ではなく、未来への希望を育む重要な要素となっています。
退院後の生活を見据えた具体的な訓練
長期入院により、「同級生と同じ学校生活を送れないのではないか」と悲観的になる子どもも少なくありません。田中文氏は、こうした不安を軽減するため、退院後の現実的な生活を想定したトレーニングを実施しています。例えば、松葉づえを使用して学校のトイレを利用する動きや、自宅の風呂に入る動作を練習するなど、具体的なシチュエーションを想定した訓練を取り入れ、子どもたちが自信を持って日常生活に戻れるようサポートしています。
家族の協力と負担軽減への配慮
子どものリハビリでは、家族の協力が不可欠です。入院が長期化すると、家族にもストレスが蓄積されるため、田中文氏はリハビリの時間に休憩を取ってもらったり、退院後の目標や教育方針を一緒に考えたりすることで、家族が負担を抱え込まないよう配慮しています。この取り組みは、リハビリの効果を高めるだけでなく、家族全体のウェルビーイングを支える重要な役割を果たしています。
「再びできる」から「新たにできる」への成長支援
リハビリテーションは、「再びできるようになる」という意味を持ちますが、発育過程にある子どもにとっては、「新たにできるようになる」という側面も強くあります。田中文氏は、単に体の機能を元に戻すだけでなく、年齢に応じた能力の獲得や学び、成長を促すことを目指し、子どもたちの可能性を最大限に引き出すサポートを心がけています。この姿勢は、医療現場における子どもの尊厳と未来への希望を大切にする姿勢を反映しています。
