H3ロケット8号機の失敗、原因は衛星台座の接着不良と判明
昨年起きたH3ロケット8号機の打ち上げ失敗を巡り、宇宙航空研究開発機構（JAXA）は3月24日、機体上部にある衛星台座の部材の接着不良が原因だった可能性が高いと文部科学省の調査・安全小委員会に報告しました。この問題は既に製造した後続機用の台座にも同様に存在することが確認され、現在、対策の検討が進められています。
飛行再開の見通しは未定、詳細な検証結果を公表
JAXA側は、飛行再開の時期について「現時点で見通しを申し上げるのは難しい」と説明しています。8号機は昨年12月22日、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられましたが、上空で衛星の保護カバーを開き始めた直後に台座が壊れ、衛星が脱落したとみられています。
台座はアルミニウムの材料を炭素繊維強化プラスチックのシートで挟んだパネルを4枚組み合わせて構成されています。後続機用に製造された台座のパネルを詳細に調査した結果、アルミ材とシートの剥離が複数箇所で発見されました。
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接着不良の原因は製造過程と保管環境の複合的要因
検証の結果、台座を組み立てる過程でパネルに熱を加えたことにより、接着剤の強度が低下したことが明らかになりました。さらに8号機の場合、夏場に高温多湿の環境でパネルを保管したことでも接着が弱くなっていたと指摘されています。
この接着不良問題は、ロケットの信頼性に直接影響する重大な品質管理上の課題として認識されています。JAXAは、再発防止に向けて製造工程の見直しと保管条件の改善を急ピッチで進めています。
今回の報告を受けて、文部科学省の調査・安全小委員会では、今後の打ち上げ計画への影響や安全対策の徹底についてさらに審議を深める方針です。日本の宇宙開発プロジェクトにおける品質保証体制の強化が改めて求められる事態となりました。
