京都大学の研究チームは、人の人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）から、固形がんの増大を抑制する免疫細胞「キラーＴ細胞」を作製することに成功したと、１２日に米科学誌で発表した。マウス実験で効果が確認され、肝臓がんなどの治療に応用できる可能性があるという。
研究の背景と課題
研究チームはこれまで、血液がんに対する抑制効果をマウスで確かめた細胞を作製していた。しかし、固形がんに対しては腫瘍内で生存し続けるのが難しいという課題があった。今回の研究では、機能を向上させるために２種類のタンパク質の組み合わせを特定し、遺伝子改変したキラーＴ細胞を作製した。
マウス実験の結果
この細胞を肝臓がんのマウスに投与したところ、生存日数の最長は５６日に達した。一方、投与しなかったマウスは２４日であり、キラーＴ細胞を投与したマウスの方が長く生存した。さらに、このキラーＴ細胞とがん細胞を一緒に培養して調べると、がん細胞に侵入して残存するキラーＴ細胞の数が、他のタンパク質を組み合わせたものよりも多く、がん細胞を攻撃する能力も高いまま維持されていることが確認された。
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今後の展望
研究チームは、この技術が固形がんの新たな治療法として実用化されることを目指している。特に肝臓がんなど、治療が困難な固形がんに対して効果が期待される。ただし、臨床応用にはさらなる研究と安全性の確認が必要とされる。
