東北自動車道佐野SA上り線が「ドラマチックエリア」として新装開業
東北自動車道の佐野サービスエリア（SA）上り線が、2026年3月17日午前10時、地域の特色をいかした「ドラマチックエリア」としてリニューアルオープンしました。このプロジェクトは、NEXCO東日本グループが展開する事業の一環で、高速道路の休憩施設に地域の特産品や料理にこだわった商業スペースを設け、旅の体験を豊かにすることを目的としています。同社管内では約20か所に同様の施設が設置されており、佐野SAはその最新事例として注目を集めています。
建築家・隈研吾氏がデザインを監修、開放的な空間に
商業施設の内外装デザインは、日本の代表的建築家である隈研吾氏が監修しました。明るく開放的な雰囲気を演出し、地域との交流や周囲に開かれたイメージを建築で表現したとされています。特に、上り線側SAの屋根には、木目調のアルミ製パネルを様々な角度で配置し、風に揺らぐような軽やかな動きを表現。波打つような外観は、訪れる人々が思い思いの時間を過ごす情景をイメージしたデザインとなっています。
老朽化した施設を全面改修、上下線で段階的に工事を実施
佐野SAは1972年に供用開始され、長年の使用で老朽化が進んでいたため、上下線で改修工事が行われました。下り線側は先行して2020年に着工し、2022年にオープン。その後、2023年から上り線側でも工事が進められ、今回のリニューアルに至りました。SAは上下線を徒歩で行き来できる構造になっているため、下り線の利用者も上り線のドラマチックエリアを楽しむことが可能です。
佐野市の特産品を一堂に、35種以上のラーメンコーナーも
ドラマチックエリアの目玉は、佐野市の特産品や土産品がずらりと並ぶ販売スペースです。特に、壁一面に35種以上の佐野ラーメンの商品を展開した「ら～めんの里」コーナーは、人気店の商品やSA限定品を購入できるとあって、訪れる人々の関心を集めています。さらに、天明鋳物の焼き器で作った「さのまる焼き」など、地域ならではの商品も販売され、地元の魅力を存分にアピールしています。
内覧会で関係者が意気込みを語る、年間来場者数は約400万人を見込み
3月13日には、関係者や報道機関向けの内覧会が開催されました。SA内の商業施設の運営を担う「ネクスコ東日本エリアトラクト」の吉見秀夫社長は、「高速道路と地域をつなぐ拠点としての共創の取り組みを進めていきたい」とあいさつ。隈研吾氏も登壇し、「この空間をエンジョイしてほしい」と話し、デザインに込めた思いを語りました。同社は、リニューアル後の年間来場者数を100万人増の約400万人と見込んでおり、地域経済への波及効果にも期待が寄せられています。
このリニューアルにより、佐野SAは単なる休憩施設から、地域の文化や特産品を発信する観光スポットとしての役割を強化。旅行者や地元住民にとって、新たな魅力を提供する場として注目されています。
