福島県産の桃「あかつき」が旬を迎え、県内各地で収穫作業が最盛期を迎えている。甘い香りが漂う園地では、農家が一つ一つ丁寧に収穫し、出荷準備に追われている。
収穫の様子
福島市の桃園では、早朝から農家が木に実った桃を手で優しくもぎ取り、コンテナに並べていた。収穫された桃は、糖度や大きさごとに選別され、箱詰めされて市場に出荷される。
農家の男性（60代）は「今年は天候に恵まれ、糖度が高く、甘い桃に仕上がった。ぜひ多くの人に味わってほしい」と話す。
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出荷のピーク
福島県果樹園芸協会によると、「あかつき」の出荷は7月中旬から8月上旬がピーク。今年は生育期間中の日照時間が長く、甘みが強いという。
同協会の担当者は「福島の桃は、日本一の生産量を誇る。特に『あかつき』は果汁が多く、口当たりが滑らかで人気が高い」と説明する。
- 収穫量：昨年並みの見込み
- 出荷先：首都圏や関西圏が中心
- 価格：1キロあたり500～600円程度
福島県は、桃の生産量が日本一で、全国シェアの約3割を占める。中でも「あかつき」は主力品種で、甘みと酸味のバランスが良いと評判だ。
買い物客の女性（50代）は「毎年この時期を楽しみにしている。福島の桃は格別に甘くておいしい」と笑顔を見せた。
今後の見通し
今後は、「あかつき」に続き、「白桃」や「黄金桃」などの品種も順次出荷される予定。9月ごろまで様々な品種の桃が楽しめる。
福島県桃生産組合は、「放射性物質検査も徹底しており、安心して食べていただける。ぜひ福島の桃を味わってほしい」とアピールしている。
