訪日外国人客、1月に4年ぶり前年割れ 中国客の大幅減が響く
政府観光局は2月18日、2026年1月に日本を訪れた外国人客の推計値を発表しました。それによると、前年同月比で4.9％減少し、359万7500人となりました。単月ベースで前年を下回るのは、新型コロナウイルス感染が拡大していた2022年1月以来、実に4年ぶりのマイナスとなります。
中国客が60.7％激減 欧米の増加では補えず
特に顕著なのが中国からの観光客の減少です。1月の中国客は前年同月比で60.7％減の38万5300人と、大幅に落ち込みました。欧米など他の国・地域からの訪日客は増加傾向にありましたが、中国客の減少分を十分に補うには至りませんでした。
この背景には、日中関係の悪化が大きく影響しています。昨年11月、高市早苗首相が「台湾有事」を巡る発言を行ったことに対し、中国政府は強い反発を示しました。その後、中国政府は日本への渡航自粛を国民に繰り返し呼びかける姿勢を続けています。
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航空便運休相次ぎ 春節期間も影響懸念
実際の影響は航空便の運休などにも現れており、日中を結ぶ路線の減少が相次いでいます。さらに、春節（旧正月）に伴う大型連休と重なる今年2月についても、中国客の大幅な減少が続くことが予想されます。観光業界では、この傾向が中長期的に続く可能性を懸念する声が上がっています。
訪日外国人客の動向は、日本の観光経済に直結する重要な指標です。今回の統計結果は、特定の国・地域への依存リスクや、政治情勢が観光需要に与える影響の大きさを改めて浮き彫りにしました。政府や関係機関は、多様な市場への開拓や、安定した観光環境の整備が急務となっています。
