WBCチェコ代表が再び来日 多彩な選手たちが3年間の成長を披露へ
2026年3月、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）にチェコ代表が再び来日する。前回の2023年大会では1次リーグで敗退したものの、日本との対戦や選手同士の交流で大きな話題を呼んだ。今回はその3年間の成長を日本の地で示そうと、チーム全体が意気込んでいる。
多彩な職業の選手たちが集結 前回以上の活躍を目指す
チェコ代表は2月20日に来日し、宮崎県内で合宿を実施した。今回のメンバーも前回同様、消防士、原子力機器オペレーター、建設現場監督など多種多様な職業の選手で構成されている。例えば、2月26日にロッテとの練習試合で本塁打を放ったチェルベンカ選手は、普段はプラスチック製品の営業職として働いている。チームはこの試合で敗れたものの、まずまずの仕上がりを見せた。
ハジム監督は「3年間を無駄にしてこなかったことを見せたい」と力を込める。前回大会では中国に勝利して1勝を挙げる奮闘ぶりが母国でも注目され、野球人気の向上につながったという。監督によれば、「10歳以下の競技人口は2倍に増え、国内のファンは10倍になった。信じられないほどの変化だ」とのこと。この環境の変化が若手選手のモチベーション向上に大きく貢献していると強調した。
日本への感謝を込めたユニホームデザイン
今回のチェコ代表のユニホームには、日本のファンへの感謝の気持ちが込められている。胸の位置にはカタカナで「チェコ」と大きく記され、袖には富士山があしらわれた。さらに、全体に入る赤いピンストライプは、日が昇る日本のイメージを表現している。ハジム監督は「日本の皆さんのサポートに対する感謝と尊敬の気持ちをデザインに反映させた」と説明し、日本での試合を心待ちにしていることを明かした。
前回大会では、選手たちの職業の多様性や日本チームとの交流が大きな話題となった。今回はそれに加え、3年間で成長したチームの実力を存分に発揮することが期待されている。チェコ代表の活躍が、国際野球のさらなる発展につながることを願う声も多い。
