野球部OBの遺志が紡ぐ「大空との約束」、創成館高校の全校応援文化を象徴

学校法人奥田学園の理事長であり、創成館高校の校長を務める奥田修史さんの理事長室には、若き野球部OBの遺影が飾られています。それは2017年に20歳で亡くなった末松大空さん。彼の存在は、同校で根付く「誰かが何かを頑張る時、みんなで応援する」という全校応援の文化を象徴する一人として、今も記憶に刻まれています。

甲子園での活躍と全校応援の絆

創成館高校は部活動の振興に力を入れており、2008年に社会人野球で活躍した稙田龍生監督を招請しました。その結果、2013年春の選抜に初出場を果たし、春夏合わせて甲子園に9回出場する強豪校へと成長。県内外から多くの球児が集まるようになりました。

末松さんは北九州市の親元を離れ、寮生活を送りながら白球を追いかけました。2014年、2年生の終わり頃、前年に続く選抜出場の吉報を野球部に伝えた奥田さんの目に、うれし涙を流す末松さんの姿がとまりました。当時レギュラーを外れていたにもかかわらず、彼は「仲間のために素直に喜べる、素晴らしい人間だ」と奥田さんに強く印象づけたのです。

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闘病を支えた「大空バージョン」の応援

野球を続けようと大学に進学した末松さんですが、「急性骨髄性白血病」と診断されました。地元の北九州で闘病する彼を励まそうと、奥田さんは全校生徒に呼びかけ、吹奏楽に合わせてメガホンを振る「大空バージョン」の応援DVDを作成し、末松さんに贈りました。

病室で一緒にDVDを見た母・真奈美さんは、「『創成、大好きなんよ』、『卒業しとるのに』と、普段は親の前で涙を見せない大空がわんわん泣いていた」と振り返ります。治療でつらい時にはこの動画を見返し、「頑張ろうかね」と心のよりどころにしていたそうです。母校を応援するために、真夏の甲子園にも駆けつけた末松さんは、最期まで創成館を愛し、天国へと旅立ちました。