侍ジャパン、WBC準々決勝でベネズエラに逆転負け ベスト4進出逃す
野球のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）は14日（日本時間15日）、米フロリダ州マイアミで準々決勝が行われ、日本代表「侍ジャパン」がベネズエラに5-8で敗れました。この結果、侍ジャパンはベスト4進出を逃し、前回大会に続く連覇はなりませんでした。
森下翔太が途中出場で3ラン 勢いをもたらすも打線沈黙
試合は序盤から相手ペースで進み、日本が1点を追う展開となりました。三回に佐藤の適時二塁打で追いつくと、なおも一死二、三塁の好機で打席に立ったのが途中出場の森下翔太でした。2ボール2ストライクからのチェンジアップに体勢を崩されながらも、下半身で粘り、左翼スタンドへ3ランを放ち、リードを奪いました。
森下はこの一打について、「自分なりの100％を出そうとした結果がすごくいい形になった」と胸を張りました。しかし、その後は2打席連続三振に倒れ、「足りない部分が多いと感じた。もっともっとレベルアップしていきたい」と誓いを新たにしました。
鈴木誠也の負傷交代が契機 先輩の思いをバットに乗せて
森下の出番は突然訪れました。一回、四球で出塁した鈴木誠也が二盗を試みた際に脚を痛め、負傷交代。代わってグラウンドに送り込まれたのが野手最年少の森下でした。森下は「誠也さんも出たい、結果を残したい、という思いが絶対にあったと思う。そこを自分が代われるように」と語り、先輩の思いをバットに乗せた一撃となりました。
投手陣が逆転許す 四回以降の打線も追加点奪えず
日本は森下の3ランでリードを奪いましたが、打線は四回以降、追加点を奪えませんでした。一方、投手陣は五回に2番手の隅田がガルシアに2ラン、六回に4番手の伊藤がアブレウに3ランを浴び、逆転を許しました。その後、ベネズエラに逃げ切られ、日本は逆転負けに終わりました。
森下はまだ25歳と若く、「井端ジャパン」で培った経験を糧に、今後の成長が期待されます。侍ジャパンはこの敗戦で大会を去りましたが、選手たちの奮闘は多くのファンに感動を与えました。
