オリックスが五回、一挙７得点の猛攻を見せ、ヤクルトに８―４で勝利した。交流戦で黒星が先行し、もやもやとした雰囲気が漂っていたが、この一戦で見事に吹き飛ばした。舞台は京セラドーム大阪。
山中が口火を切る
２年目の山中が口火を切った。無死一、二塁から連続三振で二死となり、自身も２球で追い込まれたが、ヤクルト先発・高橋の直球をはじき返し、左前適時打を放った。この一打で高橋を降板に追い込むと、２番手の荘司に対し、宗、西川らが４者連続適時打を浴びせ、試合を決定づけた。
積極的な姿勢が実を結ぶ
リーグが違い、対戦することの少ない高橋に対し、山中は直前の２打席は凡退していた。しかし、「映像と現実が一致することはない。だからこそ積極的に振りにいき、打席の中で修正した」と振り返る。その姿勢が猛攻を呼び込み、岸田監督も「山中の１本で乗っていけた。抑えられたら、わからない試合だった」とたたえた。
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交流戦の苦しい流れを断つ
交流戦は競り負ける試合が多く、前日の時点で５勝７敗１分け。リーグ上位のソフトバンク、西武が白星を積み重ね、苦しい展開が続いていた。しかし、九回に２点差をひっくり返した前日のサヨナラ勝ちに続き、この日の快勝で潮目が変わった感がある。
岸田監督は「これで乗っていければ。そう簡単じゃないでしょうけど」と慎重な姿勢を見せる一方、殊勲の山中は「先を見ずに目の前の試合、打席で必死に戦っているだけ」と声を弾ませた。この姿勢が巻き返しのヒントになるかもしれない。
