佐藤綾乃「美帆さんのお尻しか見てこなかった」極めた一体感で金銀銅そろえる

ミラノ・コルティナ五輪で日本が銅メダル、佐藤綾乃の一体感が鍵に

2026年ミラノ・コルティナオリンピックのスピードスケート女子団体追い抜きで、日本チームが銅メダルを獲得しました。17日の3位決定戦で、高木美帆、野明花菜、佐藤綾乃の3選手が2分58秒50のタイムで米国を破り、この種目で3大会連続の表彰台に上がりました。

高木美帆は今大会で1000メートルと500メートルに続く3つ目のメダルを獲得。これにより、通算メダル数が10個となり、夏冬を通じた日本選手のメダル獲得数で歴代3位タイに並びました。また、自身が持つ日本女子最多記録も更新する快挙を成し遂げました。

準決勝では高木、佐藤、堀川桃香の布陣でオランダに敗れましたが、カナダが2連覇を達成しました。

—

高木と佐藤は団体追い抜きで3大会を戦い、これで金、銀、銅のメダルをすべて獲得しました。佐藤は試合後のインタビューで、「美帆さんのお尻しか見てこなかったので」と連係に自信を示しました。高木も「安心して後ろを任せられた」と信頼を語り、2人の絆がチームの強さの礎となっています。

この2本柱に、堀川桃香と野明花菜が加わり、日本チームは堂々たる戦いを展開しました。

堀川は長距離タイプで、当初は高木と佐藤の加速についていけず苦戦しました。一方、今季加入の野明は人の滑りに合わせる技術が抜群ですが、「私はサブの4番手。邪魔だけしないように」と自信がなかったと明かします。

そんな中、高木らは「メダルを取るよ！」とチームを鼓舞。野明が存在感を見せ始めると、堀川も「私ももっと頑張らないと」と練習に力を入れ、チーム全体が成長を遂げました。

現在の団体追い抜きでは、先頭を交代せず後ろの選手が前を押す「プッシュ戦術」が主流です。各国とも一体感が増し、番狂わせが減る中で、個の力がそのまま反映される種目になったと言われています。

佐藤は「一人で滑るような一体感が一番強いのは日本だから」と強調。空気抵抗を受けにくい並び方や前後の位置取り、腕の押し方の角度まで突き詰めた技術が、日本の強さを支えています。

準決勝では堀川が苦しい終盤を支え、3位決定戦では野明が高木にぴたりとついて後押ししました。高木は「プッシュのレベルがどんどん上がり、その支えが心強く思い切りいけた」と仲間の成長を喜びました。

金メダルには届きませんでしたが、十分に誇れる銅メダルです。最後は4人で日の丸を持ち、笑顔でリンクを回り、チームの結束を世界に示しました。