高木美帆、銅メダル獲得で珍しくはしゃぐ姿 500メートルで逆算思考の戦略が実る
ミラノ・コルティナオリンピックのスピードスケート女子500メートルが15日に行われ、前回大会で2位に入った高木美帆（TOKIOインカラミ）が37秒27のタイムで銅メダルを獲得しました。この結果により、今大会では1000メートルに続く2個目のメダルとなり、夏冬を通じた日本女子選手としての自身の最多記録を9個に更新しました。
理想のスタートダッシュで自己最速ペースを記録
高木は、世界記録を保持する1500メートルなどとは異なり、出場機会が少ない500メートルを「チャレンジャーのスタンス」で臨む種目と位置づけています。そのため、金メダルには届かなかったものの、「メダルを取れることをうれしく思う気持ちがある」と語り、3位でも珍しくはしゃぐ姿を見せました。
レースでは、アウトスタートから最初の100メートルを「出したことがない10秒3で入る気持ちで飛び出した」と述べ、言葉通りのスタートダッシュを決めました。100メートル通過時には自己最速ペースとなる10秒40を記録し、バックストレートでは同走の中国選手の背中を追う理想的な形でスピードに乗ることができました。最終コーナーではやや攻めきれない部分もあったものの、大きなミスはなく、自己ベストまであと0秒15という会心の滑りを見せました。
1500メートルからの逆算思考で出場を決断
高木は、1500メートルでの金メダル獲得に注力する中、500メートルは今季のワールドカップで格下のBクラスに1度出場しただけでした。しかし、自身にとって今大会最後のレースが1500メートルになるため、「おのずと（1500メートルからの）逆算を考えた」と説明し、大舞台で個人種目のレースを重ねながら「全体を通して質を上げる」ことを目的に出場を決めました。
メダル獲得に加えて、前日まで違和感があった滑りのリズムを「改善できたことも大きい」と収穫を強調しました。堂々の結果を残しつつ、本命の1500メートルに向けての準備も着々と進んでおり、確実に上昇気流に乗っていると言えます。
他の日本選手の結果と優勝者の記録
このレースでは、山田梨央（直富商事）が9位、吉田雪乃（寿広）が13位に入りました。一方、フェムケ・コク（オランダ）が五輪新記録となる36秒49で優勝し、銀メダルはユッタ・レールダムが獲得しました。高木は、表彰式で金のコクと銀のレールダムとともに記念写真に納まり、笑顔を見せました。
高木の活躍は、日本選手団にとって大きな励みとなっており、今後のレースへの期待が高まっています。冬季オリンピック2026のハイライトとして、この瞬間は多くのファンに記憶されることでしょう。
