皇族として長く国民に親しまれている方が皇位を継ぐべきであり、女性天皇の可能性を議論すべきだとする意見が、東京大学名誉教授の北岡伸一氏から示された。北岡氏は、皇室には国内の対立を緩和し社会を安定させる働きがあると指摘し、国民が納得し尊敬と親しみを抱ける制度の重要性を強調した。
女性天皇の可能性を議論すべき
北岡氏は、現在の国会での皇族数確保に関する議論に疑問を呈する。第一に、女性天皇の可能性が議論されていない点を挙げ、「男女が対等に活躍する現代において、男性にしか皇位継承権がないのはおかしい」と述べた。明治の旧皇室典範制定時でさえ、女性天皇や女系天皇の容認は有力な選択肢だったが、最終的に退けられた歴史を指摘する。
男系継承と側室制度の関係
さらに、男系男子による継承は側室制度とセットだったとし、「長く続いた男系相続を変えるべきでないというなら、側室制度も続けるべきだが、できないはずだ。国民の意識の変化に応じて変えるべきだ」と主張。世界では長子相続が大勢であり、日本もそれに従うべきだと論じた。
旧皇族養子案の問題点
第二に、旧皇族の男系男子を対象にした養子案は、憲法第14条（門地による差別の禁止）に違反する可能性があると指摘。実現すれば違憲訴訟が続発する恐れがあり、「憲法違反の疑いがあると言われる皇族を作り出すことにならないか懸念する」と述べた。
国民の支持と皇族のあり方
北岡氏は、一般人から突然皇族になった人を国民が尊重するか疑問視。現在の皇族は生まれた時から国民に見守られ愛されて育ち、皇族としての自覚を培ってきたとし、「性別によらず、皇族として長く国民に親しまれている方が皇位を継ぐべきだ。社会が広く納得することが重要だ」と強調した。
養子を認める場合も、全ての人に可能性を開くべきで、血筋だけで決めるのは適切ではないと主張。養子縁組の判断主体も課題として挙げた。
与党の皇室典範改正主張に疑問
各種世論調査で養子案への賛否が割れる中、北岡氏は「国論を二分するような問題ではない」と指摘。与党が今国会での皇室典範改正を主張していることに対し、「政府が条文を作成後、最低1年程度は議論を深めるべきだ。具体的な条文があって初めてメリット・デメリットが明らかになる」と述べた。
