郡山市熱海町の磐越自動車道上り線で発生したマイクロバスのガードレール衝突事故で、死亡した男子生徒の所属する北越高（新潟市）の関係者や捜査当局に衝撃が広がっている。この事故では、同校の男子生徒1人が死亡し、17人が重軽傷を負った。運転していた新潟県胎内市の無職の男（68）は自動車運転処罰法違反（過失致死傷）の疑いで逮捕されたが、14日までの捜査関係者への取材で、男が新潟県警から免許証の返納を2度にわたって促されていたことが明らかになった。
新潟県警の高齢ドライバー対策
捜査関係者によると、新潟県警は65歳以上の高齢者などが1年間に3回以上事故を起こした場合、免許の自主返納を促す制度を運用している。男は今年4月、この制度に基づき2度にわたって返納を促されたという。さらに、男は今回の事故の数カ月前から複数回にわたり事故を繰り返していたとみられている。
生徒の証言と捜査の進展
事故後、バスに乗車していた複数の生徒が「事故前から危険な運転だった」と証言しており、県警は男が安全に運転できる状態にあったかどうかを慎重に捜査している。県警は14日、事故を起こしたバスの車体検証を開始。郡山市の県警高速隊郡山分駐隊敷地付近に保管されていた車両とガードレールを同市の事業所に移動させ、詳細な状況を調べた。車両にはドライブレコーダーが搭載されておらず、破損状況などを確認し、衝突時の速度や衝突状況を解析する方針だ。
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現場の状況と供述
現場は制限速度80キロの区間で、男は「90～100キロ出していた」「曲がりきれなかった」と供述している。現場は緩やかな右カーブであり、捜査関係者によれば、男の供述通りならカーブを曲がりきることに大きな困難はないとみられる。県警は事故当時のバスの速度や、速度以外の要因による事故原因についても詳しく調査を進めている。
