沖ノ島で金メッキ甲冑片を発見、仁徳陵副葬品と共通する最高格式の奉納品

福岡県宗像市に位置する世界遺産・沖ノ島において、古墳時代にささげられた金メッキが施された甲冑片が発見された。宗像大社と福岡県などが3日に発表したところによると、これらの甲冑片は大山古墳（仁徳天皇陵古墳、堺市）の副葬品と共通する最高の格式を有しており、ヤマト王権の国家的祭祀の場としての沖ノ島の重要性を改めて裏付ける資料となる。

発見された甲冑片の詳細

明治以降に島外へ持ち出され、2010年に同大社へ返納された資料を調査した結果、縦横数センチの短甲片15点、冑片4点など、合計21点の甲冑片が確認された。全体はさびているものの、鉄板に重ねられた銅板の金メッキ（金銅装）が一部に残っていた。

1970年の沖ノ島発掘調査で出土した国宝の冑片と共通する文様を持つことから、これらは本来一つの金銅装甲冑のパーツであり、冑と短甲がセットで奉献されたと考えられている。金銅装の甲冑は、他に明治時代の絵図に描かれた大山古墳副葬品などわずか4例しか確認されていない。

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年代と製作背景

これらの甲冑片の年代は5世紀中ごろ（古墳時代中期）と推定され、ヤマト王権中枢で製作されたとみられる。西谷正・九州大名誉教授（東アジア考古学）は、「仁徳陵と共通する甲冑の実物が見つかったことは、沖ノ島の祭祀が国家的なものであることを補強する発見だ。東アジアの国際交流における航海の安全を祈る祭祀を象徴するものであり、極めて貴重だ」と評価している。