磐越道事故容疑者に県警が免許返納を4月に2回促していた

磐越道事故容疑者に免許返納促す　新潟県警、4月に2回

福島県郡山市の磐越自動車道でガードレールに衝突したマイクロバス事故で、運転していた新潟県胎内市の無職若山哲夫容疑者（68）＝自動車運転処罰法違反（過失致死傷）の疑いで逮捕＝に新潟県警が4月、運転免許証を返納するよう2回促していたことが15日、捜査関係者への取材で分かった。

若山容疑者はバス事故の5日前に、代車の運転中に新潟県村上市で追突事故を起こすなど、数カ月前から物損事故を5、6回繰り返していた。福島県警は安全運転できる状態だったかどうか、慎重に調べる。

バス事故は6日午前7時40分ごろ発生。若山容疑者は男子ソフトテニス部員20人を乗せたバスをガードレールに衝突させ、稲垣尋斗さん（17）を死亡させたほか、17人に重軽傷を負わせた疑いで逮捕された。

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新潟県警は4月中に2回、若山容疑者に対して免許証の自主返納を勧告していた。しかし、容疑者はこれに応じず、その後も運転を続けていた。関係者によると、若山容疑者は高齢であることに加え、過去にも複数の交通事故を起こしており、運転技能に問題があった可能性が指摘されている。

福島県警は、事故当時の容疑者の運転状況や体調などを詳しく分析し、安全運転が可能な状態だったのかどうかを慎重に調査している。また、事故を起こしたバスは学校の部活動の移動に使用されており、安全管理体制についても検証が進められている。

この事故を受け、高齢ドライバーの免許返納の重要性が改めて浮き彫りとなった。警察は、高齢者による交通事故を防ぐため、免許返納の促進や運転技能検査の強化などの対策を進めている。今回の事件は、こうした取り組みの必要性を痛感させるものとなっている。

若山容疑者は現在、福島県警の取り調べを受けている。今後の捜査で、事故の全容や容疑者の責任が明らかにされる見通しだ。