「痩せなきゃ」の呪縛から解放へ元五輪選手・室伏由佳が語る「ウェルボディ」の重要性

「痩せなきゃ」の社会的呪縛元五輪選手が語る健康への警鐘

「痩せたい」「太っていると言われたくない」──。健康上問題がなくても、そう願う女性は少なくない。現代日本では、20代女性の約2割が「痩せ」の状態にあるとされ、その健康リスクが専門家から危惧されている。元オリンピック選手で、現在は順天堂大学スポーツ健康科学部先任准教授を務める室伏由佳氏（49）は、この問題に警鐘を鳴らす一人だ。

低年齢化する痩せ願望と深刻な健康リスク

室伏氏は東京新聞の音声番組「新聞記者ラジオ」にゲスト出演し、女性が心も体も健やかで満たされた状態である「ウェルボディ」の重要性を強調した。痩せ願望は今や低年齢化しており、ある調査では小学1年生の女児の約36％が「痩せたい」と回答しているという驚くべき実態が明らかになっている。

「日本は同調圧力が強く、体形への言及も多い社会です」と室伏氏は指摘する。自身もアスリート時代、「男みたいな腕」「すごい肩幅」といった体形に関する言葉に悩んだ経験があるという。10代の頃には微妙なダイエットも試みたが、現在はその危険性を強く認識している。

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「女性の低体重・低栄養症候群」という新たな疾患概念

国の2024年調査によると、体格指数（BMI）が18.5未満の「痩せ」に該当する20代女性は17.1％に上る。これを受け、日本肥満学会は2025年、新たな疾患概念として「女性の低体重・低栄養症候群（略称FUS）」を公表した。これは低体重や低栄養を背景に、体調不良や代謝異常といった健康障害を合併している状態を指す。

室伏氏はその危険性を具体的に説明する。「痩せすぎると栄養が不足し、貧血や生理不順を招くだけでなく、骨密度が低下して骨折リスクが高まります。一生の骨量を獲得できるのは18歳ごろまでですから、若い時期の栄養状態が将来の健康を左右します。糖尿病のリスクも懸念されます」

体重計から筋肉量へ意識改革の提案

では、数字の呪縛からどのように逃れればよいのか。室伏氏は「バロメーターを、体重計から筋肉量へ変えられないでしょうか」と提案する。「筋肉は将来楽しく生きるための貯金です。体重と一緒に筋肉まで落ちると、かえって太りやすくなる悪循環に陥ります」

ダイエットに励む人々について、室伏氏は「勤勉性が高い」と評価しつつ、「自分を全否定する必要はなく、そうしたいいところを違う方向に向けていくと、人生も豊かになると思います」とアドバイスする。体形を中傷された場合の対処法としても、「かわし方を考えてみましょう」と提案。「立派な背中」と言われたら「人生が詰まってますから」とポジティブに返すなど、受け止め方を変える工夫が有効だという。