ゲイツ氏、エプスタイン氏との交友を後悔「会うべきでなかった」と証言

米マイクロソフト共同創業者のビル・ゲイツ氏は10日、性的人身売買罪で起訴され自殺した富豪ジェフリー・エプスタイン氏との交友関係を巡り、米下院監視・政府改革委員会の非公開聴取に出席した。ゲイツ氏は事前に公表した証言の中で「エプスタイン氏と会うべきではなかった」と述べ、過去の交友を深く後悔していることを明らかにした。

エプスタイン氏との出会いと経緯

証言草稿によると、ゲイツ氏はエプスタイン氏が性犯罪で有罪判決を受けた後の2011年、信頼する知人の紹介で知り合った。エプスタイン氏に過去の法的問題があることは認識していたが、その犯罪の重大性を完全には理解していなかったと説明している。また、エプスタイン氏の違法行為を直接目撃したことはないと強調した。

聴取の背景と意義

今回の聴取は、エプスタイン氏の性的人身売買事件に関連し、彼と交流のあった著名人の関与を調査する一環として行われた。エプスタイン氏は2019年に連邦拘置所で自殺しており、事件は依然として多くの疑問を残している。ゲイツ氏の証言は、エプスタイン氏のネットワークの一端を明らかにするものとして注目されている。

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ゲイツ氏は証言の中で、エプスタイン氏との関係が自身の評判に悪影響を及ぼしたことを認め、今後はより慎重に行動すると述べた。この証言は、エプスタイン事件の影響が今なお続いていることを示している。