文科相、月周回飛行の成功に期待 日本人飛行士の月面着陸機会に言及
米航空宇宙局（NASA）が約半世紀ぶりの月周回飛行に向けて有人宇宙船「オリオン」を打ち上げたことを受け、松本洋平文部科学相は3日の閣議後記者会見で、この歴史的なミッションに対する期待感を表明しました。
「月面着陸につながる重要な取り組み」
松本文科相は「今回の月周回飛行は、今後の月面着陸につながる極めて重要な取り組みだ」と強調し、「成功を心から期待している」と述べました。NASAが推進する「アルテミス計画」では、2028年を目標に月面着陸を目指しており、日本人飛行士が月面に降り立つ機会も確保されています。
月面基地建設への日本の貢献
NASAは今年3月、月周回軌道上に建設を予定していた宇宙基地「ゲートウェイ」の計画を一時中断し、代わりに月面基地の建設に注力する方針を表明しました。これに関連して、日本はゲートウェイへの機器提供や物資輸送を担当する見込みで、その見返りとして日本人飛行士の滞在機会が得られる予定です。
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松本文科相はこの点について「現時点では、日米間の国際約束に変更はないと認識している」と述べつつも、「引き続き情報収集を進めていきたい」と今後の対応方針を示しました。
アルテミス計画の意義
アルテミス計画は、1972年のアポロ17号以来となる人類の月面着陸を目指す国際的な宇宙探査プロジェクトです。今回のオリオン宇宙船による月周回飛行は、その重要な第一歩として位置付けられています。
松本文科相の発言は、日本の宇宙開発戦略において、月探査が重要な柱の一つであることを改めて示すものとなりました。日本人飛行士の月面着陸実現に向けて、政府としても積極的に支援していく姿勢が明確に打ち出された形です。
