京都・伏見工業高校（現・京都工学院高校）ラグビー部を監督として全国高校大会優勝に導き、「泣き虫先生」の愛称で親しまれた山口良治（やまぐち・よしはる）さんが２９日、死去した。８３歳だった。
福井県出身、日本代表でも活躍
山口さんは福井県出身。福井・若狭農林高校でラグビーを始め、日本体育大学や日本代表でも活躍した。ゴールキックの名手として評価されるフォワードだった。
伏見工業高校監督に就任、荒れた学校を立て直す
現役引退後の１９７５年、伏見工業高校ラグビー部監督に就任。荒れた学校の中で「信は力なり」の言葉を掲げ、情熱的に生徒と向き合った。無名だった公立高校をスピード豊かな展開ラグビーで強化し、１９８１年には後に日本代表で主将や監督を務めた平尾誠二さん（故人）らを擁し、全国高校大会で初優勝を果たした。
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「スクール☆ウォーズ」で全国的な人気に
その軌跡はテレビドラマ「スクール☆ウォーズ」のモデルとなり、全国的な人気を博した。また、２０１３年には国際ラグビーボード（ＩＲＢ）がラグビーを通じて社会貢献した人物に贈る「ＩＲＢラグビースピリット賞」を日本人で初めて受賞した。
山口さんの死去に際し、多くの関係者が哀悼の意を表している。ラグビー界のみならず、教育現場にも大きな影響を与えたその功績は、今後も語り継がれるだろう。
