6月4日は「虫歯予防デー」として知られ、現在は4日から10日まで「歯と口の健康週間」として、厚生労働省などが虫歯や歯周病の予防、早期発見・早期治療を呼びかけています。しかし、歯科医院への定期的な受診が推奨される一方で、強い恐怖心から受診をためらう人も少なくありません。読売新聞のユーザー投稿サイト「発言小町」には、「歯医者がこわいです」というタイトルで、長年歯医者恐怖症に悩む女性からの投稿が寄せられ、多くの共感とアドバイスが集まりました。
歯医者恐怖の背景
投稿者の「るる」さんは、子どもの頃から歯医者が苦手で、受診を避けてきたといいます。10年前に多くの虫歯治療を受け、銀色のインレー（詰め物）をしましたが、妊娠・出産を機に治療した歯がしみるようになりました。妊婦歯科検診で知覚過敏の疑いを指摘されましたが、恐怖心から治療を先延ばしに。その後、子どもに虫歯を感染させたくないという思いから再び歯医者に行く決意をしましたが、治療のたびに強い恐怖を感じ、「もう歯医者に行くのが怖い」と打ち明けています。
恐怖を克服するためのアドバイス
このトピックには、同じように歯医者恐怖を抱える人々から励ましや具体的なアドバイスが寄せられました。
信頼できる歯科医との出会い
「晩白柚」さんは、友人の紹介で行った歯科医院で、先生に「歯科はキライ？」と聞かれ、リラックスして治療を受けられたエピソードを紹介。「絶対痛くないようにしますから、何か違和感があったらすぐ手を上げてください」という言葉に安心し、3か月に1度のクリーニングに通うようになったそうです。信頼できる歯科医との出会いが恐怖軽減に重要だと強調しています。
恐怖を事前に伝える
「寒さも苦手」さんは、子どもの頃に無麻酔で治療を行うスパルタな歯科医に当たり、トラウマを抱えています。現在は初診時に「すごく歯医者さんと治療が怖い」と伝えることで、痛みや恐怖を最小限にする方法を提案してもらっているといいます。「先に怖いと伝えると、対応が変わるのでおすすめ」とアドバイスしています。
なぜ歯医者は怖いのか？
恐怖の理由を分析する声もありました。「えだまめ」さんは「自分で見えないというのが大きい」と指摘し、子どもには「歯のメンテナンスをしてもらうところ」として美容院のようなイメージを持たせたいと語ります。「ささ」さんは「見えない所で音がする機械を使われるからイメージで怖くなる」とし、治療プロセスを動画などで事前に知ることを提案しました。
予防の大切さ
「ライムカレー」さんは、恐怖心がある人こそ歯科医院で歯磨き指導を受けるべきだと提案。「正しい磨き方を身につければ新しい虫歯を作らないようにできる」とし、まずは治療以外の目的で通うことで恐怖を和らげる方法を勧めています。
歯医者恐怖は多くの人が抱える悩みですが、適切な対策と信頼できる医療機関との出会いによって克服できる可能性があります。定期的な検診と予防が、結果的に大きな治療を避けることにつながるでしょう。
