サウジアラビア西部のイスラム教聖地メッカで、大巡礼（ハッジ）が間もなく始まります。期間中は最高気温が40度を超える日もあると予想され、巡礼者の健康状態が懸念されています。過去には気温が50度を超える猛暑に見舞われ、多数の死者が出た年もありました。
150万人以上の巡礼者が到着
報道によると、世界各地から既に150万人を超える巡礼者がメッカに到着しています。イスラエルとイランの対立により中東では依然緊張が続いていますが、巡礼の実施に大きな影響は出ていません。ハッジは礼拝や断食と並ぶイスラム教徒の五つの義務「五行」の一つで、財力と体力のある者は生涯に一度は実践することが求められます。
当局の安全対策
サウジアラビア当局は、エボラ出血熱やハンタウイルスなどの感染症の状況を注視し、安全確保のための準備が整っていると発表しています。過去の猛暑による死亡事故を教訓に、冷却設備や医療体制の強化が図られています。
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大巡礼は毎年多くの巡礼者が参加する一大行事ですが、近年は気候変動の影響で極端な暑さが問題となっています。今年も巡礼者の熱中症対策が重要な課題となっています。
