広島テレビアナウンサーの森拓磨さん（47）が、自身初となる小説「スコアボード」（カンゼン、税込み1980円）を出版した。6年の歳月をかけて完成させた作品は、1970年代の旧広島市民球場を舞台に、スコアボードの得点係を命じられたプロ野球選手が、個性豊かな同僚たちとの交流を通じて新たな境地にたどり着く青春群像劇である。
主人公はプロ球団「広島オイスターズ」の捕手
主人公は、プロ球団「広島オイスターズ」の捕手・新田八宏（やひろ）。ドラフト3位で入団したものの、一軍と二軍を行き来する生活が続き、試合で結果を出せずにスコアボードの得点係に回される。そこでは人力で選手名や得点の札を入れ替える作業があり、新田は同僚の「天満」や「スミレ」、同期の「皆実」らと関わるうちに、選手としての自覚に目覚めていく。森さんは「壁に当たった若者が、様々な人の助けや経験を経て成長していく。読んでスカッとしてもらえるのでは」と語る。
執筆のきっかけは黒田博樹氏のノンフィクション
小説を書くきっかけは、広島東洋カープのエースだった黒田博樹さん（51）のノンフィクション（2017年出版）を執筆したことだ。事実をまとめるうちに、かえって「こういうことがあったらいいな」と空想が広がった。その想像の世界を表現しても面白いのかなと思ったという。2018年初めに小説執筆を始め、約3年後にいったん脱稿。知り合いの編集者に見せると、「フィクションだと（この内容では）物足りなくて、わくわくしない」と言われ、ガラッと書き換えた。助言も得て23年秋、ほぼ今の筋書きが完成。「頭の中に絵で浮かんだシーンを書いても、読んでみると思っているのと違う。文章化が難しかった」と振り返る。
アナウンサーとの両立、執筆の工夫
アナウンサーの仕事と両立させながら書き進めるため、1日に書く文字数を決めたり、1日1回は作品を収めたパソコンのファイルを開いたりするルールを設定。徒歩で通勤中に思いついたシーンや会話のやりとりは、信号待ちの間に携帯電話にメモした。
スコアボードの場面は子どもの頃の思い出から
スコアボード内の場面を登場させたのは、子どもの頃の思い出から。福岡出身の森さんは、家族でたびたび旧市民球場を訪れた。「スコアボードが開いていて、中の人が足を出して涼む様子を見て面白いなと思った」と回想する。
出版後の反響と今後の展望
出版直後、作品を読んでもらえるのかという不安がよぎった。だが、同僚らから「登場人物の誰々が好きになった」「読み終わりそうな時に『これで終わるんだ』と思うと寂しくなった」などの感想を聞き、力をもらったという。「当時の広島や球場の空気感を懐かしいと思ってくれる方もいるだろうし、新鮮に感じる方もいるのでは」と森さん。既に新作の構想もあり、ファンタジー小説を書き始めている。
