鳥取県米子市中心部の法勝寺町商店街で、長年空き店舗となっていた物件の利活用が活発化している。今月下旬には、築140年余りの元人形店がレンタルオフィスを備えた施設「まちのまなびば法勝寺町ENNE（エンネ）」としてオープンする。さらに、今秋以降には元呉服店や元陶器店が、若者と地元企業をつなぐ複合施設や簡易宿泊所に変わる予定だ。これらの整備には、米子市などが出資するファンドが投資しており、人と人のつながりや交流を生み出すことを目的としている。
元人形店が「まちのまなびば」に生まれ変わる
「まちのまなびば法勝寺町ENNE（エンネ）」は、4室のレンタルオフィスと、貸し切りイベントにも対応可能なコワーキングスペースを備える。運営はまちづくり会社「ヨナゴデザイン」が担当する。
同社のメンバーは、米子商工会議所青年部時代に「若者が集うまちづくり」をテーマに研究を重ねてきた。試行錯誤する中で、20年以上空き家だった元人形店の関係者から声がかかり、今回の施設整備に至った。
施設内には交流を促進するコンシェルジュを配置し、県内外企業の社長から寄贈された本を並べる本棚を設置。本をきっかけとした交流イベントも定期的に開催する予定だ。
「エンネ」という名称はフィンランド語で「つながり」や「前触れ」を意味し、日本語の「縁」をかけて「縁が生まれる場所に」との願いが込められている。下田由美代表は「市民や学生がたくさん交流し、新しいアイデアや事業が生まれる場所にしたい」と話す。
元呉服店と元陶器店も改装、若者と企業のミスマッチ解消へ
人材育成会社「BEANS（ビーンズ）」と子会社の「BEANSラボ」（いずれも米子市）は、3階建ての元呉服店を改装し、1、2階を地元企業と若者らの交流スペース「Bラボ」、3階を貸し会議室「Bスクール」として整備する。11月のオープンを目指している。
この施設は、地元企業を知らないまま県外の大学に進学し就職活動を始める若者と、人手不足に悩む地元企業との需給のミスマッチを解消する狙いがある。Bラボは「まちの進路相談室」を掲げ、地元企業の社員が平日の放課後に日替わりで詰め、中高校生らに会社の魅力などを説明する予定だ。
また、Bラボに隣接する元陶器店は、1棟貸しの簡易宿泊所に改装される。県内企業での就業体験時の利用などを想定している。これらの遊休施設は、米子信用金庫の紹介を受けたという。
BEANSラボの遠藤みさと社長は「鳥取にもいい企業がたくさんある。若者が県外へ出る前に地域の職業を知り、鳥取の将来にわくわくできるような環境を作りたい」と意気込みを語る。
ファンドが支援、にぎわい創出へ
これらの計画は、米子市と地元金融機関が共同出資する「よなご住んで楽しいまちづくりファンド」の投資を受けている。このファンドは、中心市街地などに点在する遊休不動産の利活用を促し、まちの魅力向上につながる事業を支援するものだ。
伊木隆司市長は「時代とともに商業のあり方が変わりつつある中、若い世代が新しい時代に向かって考え、行動した結果の一つだ。ここはかつて、人々が行き交い、様々なコミュニケーションが生まれた場所。にぎわいの拠点の一つになればうれしい」と期待を寄せている。
