山崎の合戦の新事実：秀吉は開戦当日に「明日出撃」と記す
明智光秀と羽柴（豊臣）秀吉が激突した「山崎の合戦」の当日、秀吉が自身に近い武将に送った書状が新たに発見された。この書状には「明日出撃し、陣を構える」との文言があり、秀吉がその日に戦闘が始まると予想していなかったことが明らかになった。合戦の舞台となった山崎（京都府大山崎町）から10キロ以上離れた場所で書かれたとみられ、専門家は「秀吉は遅れて参戦した可能性が高い」と指摘している。
書状の詳細と秀吉の動向
書状のサイズは縦13.6センチ、横39.3センチで、軸装されたものを中京大学が古書店から購入した。花押（サイン）などの分析から、秀吉が姫路を拠点としていた小寺職隆（もとたか）らに宛てた原本と確認された。この発見は、天下取りの節目として知られる山崎の合戦の実像を再考させる重要な史料となっている。
本能寺の変（1582年6月2日）当時、秀吉は備中高松城（岡山市）で毛利氏と交戦中だったが、急きょ和睦を結び、「中国大返し」と呼ばれる強行軍で近畿に戻り、光秀を討伐した。見つかった書状は合戦当日の6月13日付で、秀吉は当時、山崎から十数キロ南西に位置する富田（大阪府高槻市）にいたとみられる。
書状には「明日（14日）、西岡（にしのおか）へ出撃し、着陣するつもりだ」と記されており、西岡とは光秀が拠点とした勝龍寺城（京都府長岡京市）のある一帯を指す。情勢報告とは別に、留守にしている居城の手入れを指示するなど、文面には余裕が感じられる内容も含まれている。
合戦の経緯と秀吉の遅参の可能性
実際の戦闘は、最前線で両軍のにらみ合いが続いた後、6月13日午後4時頃に山崎で開戦した。光秀は織田家家臣の池田恒興（つねおき）らの軍勢に押され、退却した勝龍寺城からも夜明けを待たずに敗走している。
通説では、秀吉は13日に山崎に本陣を構え戦闘に参加したとされるが、書状を分析した中京大学の馬部隆弘教授（日本中世・近世史）は新たな見解を示す。「秀吉が着いた頃には、先発隊の活躍により、すでに大勢が決まっていた可能性が高い。秀吉は光秀が勝龍寺城に籠城するとみていたが、光秀は秀吉が着陣する前に決着をつけようと戦いに打って出たのだろう」と説明している。
この発見は、山崎の合戦が秀吉の天下人への道を決定づけた重要な転換点である一方、その戦闘の詳細に新たな疑問を投げかけるものとなった。書状の内容から、秀吉の戦略や当時の情勢判断について、さらなる研究が期待される。
