99歳の元シベリア抑留者が描く鎮魂の絵画集、長男と共に2冊目を出版

99歳の元シベリア抑留者が長男と共に2冊目の画集を出版、戦争の記憶を未来へ継承

広島県三原市に住む古谷巌さん（99）は、第二次世界大戦中に満州（現中国東北部）で従軍し、終戦後は旧ソ連の捕虜として約2年間シベリアに抑留された経験を持つ。このたび、その過酷な体験を油絵で表現した作品集「シベリア鎮魂の譜～シベリア回想記２」を自費出版した。100歳を目前に控えた巌さんは、長男の秀明さん（72）と二人三脚で文章を練り上げ、絵と文で抑留の実態を鮮烈に伝えている。

軍国少年からシベリア抑留へ、過酷な運命の軌跡

巌さんは1941年2月、家族の反対を押し切って「満蒙開拓青少年義勇軍」に入り、15歳で満州に渡った。当初は「天国のような生活」と聞かされていたが、現実は「宣伝と実際は大違い」の毎日だった。それでも「お国のために」と4年間の軍事教練と農作業に耐え、1945年5月に関東軍の歩兵部隊に入隊した。

終戦後の同年8月、中国吉林省でソ連軍から武装解除を受け、貨物列車にひと月間押し込められた後、約3000キロ西のシベリア・ビースクへ送られた。そこで2度の冬を越し、1947年5月にナホトカから京都・舞鶴へ復員した。

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油絵で表現する抑留の記憶、戦友への鎮魂の思い

会社員として定年退職後、趣味で油絵教室に通い始めた巌さんは、当初は風景や静物を描いていた。しかし、講師の「シベリアでの体験を生涯のテーマとしては」という言葉に触発され、胸の奥にしまっていた半世紀近く前の体験と向き合うことを決意した。

巌さんは抑留中の過酷な状況をこう語る。「1日2回の食事は、黒パンと塩水のようなスープにジャガイモが2、3切れ。栄養失調のまま、石炭の荷降ろしなどをやらされてみな顔は真っ黒。宿舎には暖房がなく、夜、数十メートル離れたトイレに立つたびに扉の開閉で室温が下がる。朝目覚めると、横にいた戦友が氷のように冷たくなっていたこともあった」。

常に死と隣り合わせだった日々を、これまでに約160点の油絵で表現。1992年に66歳で初の個展を開き、2003年には作品集「シベリア回想記」を自費出版した。地元の公民館などで個展を重ねる中、妻の恒乎さんがワープロで説明文を打ち、秀明さんも運転手を担うなど家族で支え合ってきた。