和久里壬生狂言、12年ぶりの奉納公演が実現へ
福井県小浜市和久里区に伝わる「和久里壬生狂言」が、4月17日から19日までの3日間、同市の西方寺で12年ぶりに奉納されます。この狂言は国選択無形民俗文化財に指定されており、6年に1度の奉納が慣例となっていますが、2020年は新型コロナウイルスの影響で中止を余儀なくされました。関係者たちは「前回の無念を晴らすべく、力強く披露したい」と意気込んでいます。
コロナ禍での中止を乗り越え、練習に励む保存会
本番を約2週間後に控えた3月31日夜、小浜市の和久里公会堂では、地区住民の男性約20人が稽古に励んでいました。「和久里壬生狂言保存会」の猪原忍会長（76）らの指導のもと、仮面をつけた演者たちはきらびやかな装束に身を包み、笛や鉦、太鼓を奏でる囃子方のリズムに合わせて、ゆったりとした大きな動作を繰り返しました。
保存会の会員らは昨年12月から週に3回、公会堂で練習を重ねてきました。今回が初出演となる会社員の岩本昊樹さん（21）は「お面で視界が狭いですが、音をしっかり聞いて、動きを合わせたいです」と語り、緊張しながらも意欲を見せています。
京都から伝来した貴重な伝統芸能
和久里壬生狂言は、西方寺境内にある宝篋印塔の供養会に合わせ、子と午の年に奉納される無言劇です。その起源は江戸時代初期に完成した京都・壬生寺の「壬生狂言」（国重要無形民俗文化財）が伝来したとされており、福井県立若狭歴史博物館の元館長、垣東敏博さん（66）によれば、演技時間は京都より短く、動きもゆったりとしています。話が単純化され、わかりやすい構成となっているのが特徴で、京都に残っていない演目も含まれています。
小浜での始まりは1816年とされ、当時、宝篋印塔があった住吉区の永三小路で初演された記録が残っています。塔が西方寺に移転した後、1912年からは近くの和久里区の住民が担うことになりました。しかし、戦争や洪水などの影響で一時中断を余儀なくされ、住民らの要望により1978年に18年ぶりに復活を果たしました。垣東さんは「壬生狂言が京都以外へ伝承した事例はほぼなく、和久里壬生狂言は非常に貴重な存在です」とその価値を強調しています。
2020年の中止を経て、再び舞台へ
2020年には3か月間、準備や練習に励んだものの、コロナ禍のため中止となった経緯があります。猪原会長は「みんな気合十分で、12年のブランクは感じていません。無事に最後までやりきりたいと思います」と語り、今回の公演への期待を込めています。17日からの3日間では、「餓鬼角力」や「愛宕詣り」など九つの演目が披露される予定です。
この公演は、地域の伝統文化を守り継ぐ人々の努力と情熱の結晶であり、多くの観客を魅了することでしょう。和久里壬生狂言の12年ぶりの奉納は、歴史的な瞬間として記憶に刻まれるに違いありません。
