ソフトバンクは４日の中日戦に２対１で勝利し、連勝を今季最長の７に伸ばした。一回に栗原陵矢の２ランで先制すると、５投手の継投でリードを守り抜いた。中日は先発金丸が７回２失点と好投したが、打線の援護に恵まれず５連敗を喫した。
栗原、４番としての成長を示す一打
口では「４番の自覚はない」と語るが、打席ではすっかり主砲の風格だ。名古屋での３連戦、ソフトバンクが挙げた最初の得点は、３試合続けて４番栗原のバットから生まれた。この日は敵失が絡み、無安打でつかんだ一回の好機。金丸が初球に投じてきた内角低めの落ちる変化球を振り抜き、右翼席に飛び込む先制２ランとした。「しっかりと自分のスイングができた」と振り返る一打で、４番に座って２５試合。重圧をはねのけて結果を出し続け、本塁打と打点でパ・リーグトップを快走中だ。
東京五輪金メダリストの葛藤
約３か月前、東京五輪で金メダルメンバーだった栗原は、名古屋の壮行試合を経てワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に挑んだ日本代表「侍ジャパン」の戦いを視聴者として見守っていた。「（ＷＢＣに）出たい思いはずっと持っている」と心の奥で悔しさを抱えながらも、世界のスターたちの打撃を見てさらなる成長へのヒントを探した。
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不振だった開幕前に「自分はレギュラーじゃない」と語った危機感は今も忘れていない。「毎日、本当に必死。チームの勝ちにつながるようなことを、何か一つでもという思いでやっている」。新選手会長となった節目のシーズン。２９歳の左打者が殻を破り、チームの新たな４番として右肩上がりの成長曲線を描き続けている。（財津翔）
小久保監督のコメント
ソフトバンクの小久保監督は「（投打が）かみ合って連勝できている。（絶好機を逃した直後に九回を三者凡退で締めた）杉山は大したもの。野球の流れが関係ないくらいの投球だった」と語った。
