福島復興祈念公園、4月開園で新たな一歩 震災15年の記憶と教訓を未来へ
4月の開園を控え、福島県の復興祈念公園の完成が間近に迫っています。双葉町と浪江町にまたがる沿岸部に位置するこの公園は、東日本大震災と東京電力福島第1原子力発電所事故から丸15年を経て、失われた命と災禍の教訓を伝える場所として、未来への新たな息吹を吹き込もうとしています。
がれきから公園へ 大きく変わる風景
15年前、公園周辺の沿岸部は最大16.5メートルの高さの津波に襲われ、ほぼ全ての建物が全壊しました。翌日には原発事故により捜索活動が中断され、救助を待ちながらも犠牲となった人々がいました。津波による死者・行方不明者は双葉町で21人、浪江町で182人に上ります。
がれきに覆われていた一帯は、復興祈念公園に加え、東日本大震災・原子力災害伝承館や産業団地が整備されました。6月には浜通り最大規模の会議室を備えたカンファレンスホテルが開業予定で、震災の爪痕をかき消すように景色は大きく変わっています。
復興の進展と残る課題 帰還困難区域と廃炉問題
一方で、造成された土地の一歩先には帰還困難区域が広がっています。南側には第1原発と、除染土壌を保管する中間貯蔵施設が立ちはだかります。15年の時を経ても、除染土壌の2045年3月までの県外最終処分や、51年までの廃炉完了の見通しは立たず、古里と分断されたままの人々がいます。復興は道半ばにあるのです。
帰還困難区域は県土の2.2%まで縮小し、最大16万人を超えていた避難者は2万3000人余りまで減少しました。県外からの移住者が年々増加し、農産物の産出額は震災前を上回り、沿岸漁業の水揚げも回復傾向にあります。
風評と風化のはざま 国内外での意識の差
しかし、停滞の要因の多くは原発事故にあります。廃炉作業は溶け落ちた核燃料（デブリ）の本格取り出しが後ろ倒しになり、中間貯蔵施設の除染土壌の県外最終処分は法制化されているものの、具体的な動きはありません。
積み重ねた歳月は風評を残したまま、震災の風化を生んでいます。海外では県産品への風評が根強く、今も5カ国・地域で輸入規制が続いています。一方、国内では福島県から距離が離れるほど関心が薄れており、意識を変えるには現状を見てもらうことが近道です。
未来への希望 子どもたちの笑顔と復興の担い手
2011年3月11日に生まれた子どもたちの多くは今春、中学3年生になります。希望を与えてくれた子どもの笑顔に感謝したいものです。県内で働く地元出身の20代会社員は、「忘れないけど、引きずらない」と語り、震災の記憶をつなぎながら悲しみを乗り越える気持ちを表しました。
復興支援に精力的だったシンガー・ソングライターのAIさんが作詞した「ハピネス」には、「君が笑えば この世界中に もっともっと幸せが広がる」という一節があります。将来の復興を担う県内の子どもたちが幸せになれるよう、被災地だけでなく「オール福島」で取り組むべきことは山ほどあります。
