15年前の約束、ついに果たす愛知の仏壇職人が東日本大震災で被災した仏壇を修復

15年の歳月を経て、被災仏壇が蘇る

愛知県幸田町の仏壇職人、都築数明さん（54）の工房の一角に、ひときわ異彩を放つ一基の仏壇が静かに置かれている。周囲に並ぶ三河仏壇と比べると、その大きさや形状が明らかに異なり、地元のものではないことが素人目にも分かる。この仏壇が工房に運び込まれてから、実に15年の月日が流れた。

時は15年前、東日本大震災が発生した2011年にさかのぼる。宮城県松島町の民家に安置されていたこの仏壇は、津波の猛威にさらされ、深刻な損傷を負っていた。偶然その場を訪れた都築さんが、がれきの中から発見したのである。

所有者からは「犠牲者の弔いもできない」という切実な言葉とともに、修復の懇願を受けた。当時、直せる確証はまったくなかったが、都築さんは迷わず二つ返事で約束し、仏壇を引き取った。

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それ以来、都築さんは仕事の合間を縫って、少しずつ修復作業を進めてきた。傷んだ部分を丹念に補修し、失われた装飾を再現する作業は、並大抵の忍耐では成し得ないものだった。職人としての技術と、被災地への思いが、この長い道のりを支えてきた。

「僕にとっても肩の荷が下りるというか、一つの区切りができる」と都築さんは語る。今年ようやく修復が完成し、15年にわたる取り組みが結実した瞬間である。

都築さんは、完成した仏壇の前でそっと手を合わせた。東日本大震災から15年という歳月に思いをはせ、多くの人々の苦難と復興の歩みを静かに偲ぶ。

仏壇は、都築さん自らが宮城県松島町まで届けに行く予定だ。15年前に交わした約束を果たすため、そして被災地との絆を確かめるためである。この小さな工房から始まった物語が、ようやく完結を迎えようとしている。

都築数明さんは、愛知県幸田町で長年仏壇製作に携わる職人。三河仏壇の伝統技術を守りながら、今回のような特別な修復作業にも情熱を注いでいる。被災地支援への思いは強く、職人としてできることを模索し続けてきた。