日南線のダイヤ減少に沿線４市が危機感、ＪＲ九州に要望書を提出
ＪＲ日南線沿線の宮崎県日南市、宮崎市、串間市、鹿児島県志布志市で構成される利用促進連絡協議会は、３月２４日、同線の維持と改善を求める要望書をＪＲ九州宮崎支社に提出しました。この動きは、３月のダイヤ改正で日中の時間帯を中心に青島―志布志駅間の列車９本が運転中止や区間短縮となったことへの対応で、地元自治体が公共交通の重要性を改めて訴える形となりました。
要望書の内容と地元の強い思い
要望書では、「日常利用や観光客のため本数の維持・改善を」と具体的に注文が付けられ、路線の維持については「特段の配慮」を求めています。協議会会長を務める武田浩一串間市長は、宮崎県庁で吉村一喜支社長に要望書を手渡した後、報道陣に対し、「地元になくてはならない路線です。沿線自治体として利用促進に積極的に取り組みたい」と強調しました。この発言は、日南線が地域の生活や経済活動に不可欠なインフラであることを示しており、住民の移動手段や観光振興への影響を懸念する声を反映しています。
ＪＲ九州の対応と今後の課題
一方、吉村支社長は要望を受け、「（ＪＲが）持っている車両や乗務員には限りがある。利用状況を見ながら今後もダイヤを見直したい」と述べ、資源の制約を指摘しつつ、柔軟な対応を約束しました。また、ＪＲ側は「意見交換しながら議論を深めたい」と応じ、対話を通じた解決を模索する姿勢を示しています。この問題は、特に利用者が少ない油津―志布志駅間を巡り、ＪＲ九州と宮崎、鹿児島両県などが昨年設置した会議で将来のあり方を検討中であり、持続可能な公共交通の在り方が問われるケースとなっています。
日南線を巡る状況は、地方の鉄道網が直面する課題を浮き彫りにしており、沿線自治体と鉄道事業者の協力が今後ますます重要になるでしょう。利用者の利便性と事業の採算性のバランスをどう取るか、今後の議論に注目が集まります。
